Le détective privé Lew Archer enquête sur la disparition de Ralph Sampson, magnat du pétrole. Il doit s'immiscer dans les relations complexes entre Ralph et sa seconde épouse, paralysée depuis une chute de cheval, sa fille, flirtant avec le chauffeur ou l'avocat de la maison, et un gourou retiré dans les montagnes.
La nouvelle, et très réussie, traduction de deux romans écrits en 1949 et 1950 offrent l'occasion de découvrir ce romancier adulé par ses pairs. Lew Archer, digne héritier de Sam Spade et Philip Marlowe, doit démêler de tortueux liens familiaux, pourris par l'argent, mais réussit à conserver estime et empathie pour des personnages dépassés par les conséquences de leurs manigances et rongés par leur amertume.

Entre 1911 et 1924, en Floride, à l'abri dans les marais des Everglades, le gang Ashley va faire fructifier son commerce d'alcool clandestin à destination de Miami. Il va devoir affronter le shérif local, très actif au moment des élections, et la pègre organisée venue de Chicago.
Ce roman très dynamique est une saga familiale aux allures d'épopée nourrie des légendes et des fantasmes transmis par les racontars locaux, imprégnée des dangers et des beautés du bayou, violente, sensuelle, pleine d'aventures, de braquages et de coups de main, mais également la description d'un monde naturel et sauvage qui se rétrécit, soumis à une extension urbaine anarchique, pour laisser place à des bâtiments accueillant des comptables, des promoteurs et des banquiers protégés par des vigiles.

Un document graphique, dense et passionnant racontant la lutte anti-mafia menée entre 1978 et 1992, de l'enlèvement d'Aldo Moro à l'attentat contre le juge Falcone, par une poignée de juges, hommes politiques, policiers et journalistes courageux, dont de nombreux furent exécutés avec ou sous les yeux de leur famille, alors que les corps constitués de la magistrature et de la classe politique étant, lorsqu'ils n'étaient pas complices, prêts à des négociations et des compromissions rendant le combat inefficace et vain.
Le récit est raconté comme une fable animale par un marionnettiste, ce qui le rend peut-être moins effrayant, mais n'en édulcore en rien le réalisme glaçant et désespérant.

Le dernier tome de la trilogie consacrée à Calamity Jane est consacré aux années 1877-1903. Calamity continue de correspondre avec sa fille Janey, confiée à un couple aisé de la Cote Est, avant de la rencontrer, et mène toujours une vie aventureuse. Elle va se marier, avoir un nouvel enfant. Devenant une légende, elle va également se produire en spectacle dans les bars ou dans le cirque de Buffalo Bill. Affaiblie elle va retourner à Deadwood où son ancien amant Wild Bill Hickok avait été tué et y mourir.
Inspirée des Lettres à sa fille, un possible canular néanmoins émouvant, cette trilogie est le formidable portrait d'une femme libre, aventureuse, menteuse, attachante, sensible. Les deux premiers tomes montraient un Ouest sauvage et en difficile apprivoisement. Dans celui-ci, une époque est révolue, le chemin de fer est bien établi, les colons sont plus nombreux, les journalistes témoignent et popularisent les héros que le cirque transforme en attractions spectaculaires.

Pensant que ce dont il a été témoin pourrait avoir été un meurtre, mais peu crédible devant les autorités locales, Lane, va tenter de mener seul l'enquête. Dérangeant un réseau de trafiquants de drogue qui désire s'établir dans ce coin tranquille des Appalaches, il va rapidement en devenir la cible.
Cette intrigue est le prétexte à l'attachant portrait d'une communauté rurale dont les dialogues sont remplis d'un humour bourru ou féroce, dissimulant une amitié ou une rancoeur qu'il serait inconvenant d'exprimer. Lane, sous la pression des évènements qui mettent en danger sa famille et sa communauté, va briser ces barrières et abandonner le personnage hautain, flegmatique et indifférent qu'il croyait bon de représenter.

Jake vivote difficilement dans New-York, rêvant d'offrir à Easy, son amie, une vie plus confortable, sinon luxueuse. Il tente un gros coup, le réussit et doit alors négocier avec des receleurs une importante quantité de diamants. Et le bluff et la conviction ne seront pas les seuls instruments de négociation : il faudra leur adjoindre le 0.38, la batte de base-ball cloutée et le broyeur.
C'est une réjouissante galerie de méchants, brutaux et déterminés, à défaut d'être malins, professionnels des affaires louches, exploitant toutes les combines pour rentrer dans leurs mises, toujours prêts à arnaquer l'autre mais aussi sachant ne pas céder à l'impulsion fatale pour ne pas nuire aux affaires à venir. Sans répit, bourré d'adrénaline et de scènes propres à inspirer Tarentino ou Tony Scott.

Dave Robicheaux, son épouse Molly et leur ami Clete Purcell passent un séjour dépaysant dans la nature sauvage du Montana. Mais, évidemment, des meurtres particulièrement sauvages ont lieu dans les environs et ils seront vite confrontés aux manigances et à la violence d'hommes de pouvoir et d'argent et à leurs hommes de main psychopathes.
James Lee Burke excelle dans la description des traumatismes et des tourments occasionnés, donnant lieu aux accès incontrôlés et sombres de violence de la part de ses personnages, mais aussi dans les scènes plus intimes, lorsque l'amour, l'amitié, le dialogue ou l'empathie apaisent ou atténuent la douleur et les désirs de vengeance aveugle.

En Corée du Sud, à la campagne, puis à Séoul, la vie de l'auteure, durant son enfance et son adolescence, pendant les années 70 et 80, entre ses parents, sa soeur, sa famille, ses amies, à l'école, dans la ville, avant qu'elle ne vienne en France poursuivre ses études d'art.
Attachante, émouvante et intéressante chronique personnelle et familiale, avec ses joies, ses difficultés et ses drames, avec la description, en arrière-plan, d'un contexte social et culturel. Le dessin en noir et blanc est très expressif et tonique dans les scènes avec personnages et plus traditionnel dans les paysages.

Vingt-cinq ans après nous retrouvons Duane et Sonny, les personnages principaux de La Dernière séance. Duane, maintenant grand-père, est débordé par l'indiscipline et la vitalité de ses quatre enfants, ébranlé par les répliques implacables de son épouse, lassé des rencontres avec sa maîtresse et inquiet quant à l'avenir de son entreprise pétrolière. Sonny, maire de la ville, propriétaire de quelques petits commerces, ressent quelques problèmes de santé.
Humour des répliques et des situations, multiplicité des figures cocasses, quelques pointes d'émotion pour les personnages principaux, tout en évoquant certains des travers américains, consommation et endettement inconséquents ou influence des religieux bornés : la chronique de cette bourgade du Texas à la veille de son centenaire est un véritable bonheur de lecture.

Lorsque le cadavre d'une jeune asiatique est découvert dans un fossé longeant l'autoroute, Walt Longmire est non seulement plongé dans une intrigue éprouvante mais également assailli par les souvenirs d'une enquête qu'il avait menée lors de la guerre du Vietnam, alors que débutait l'offensive du Tet.
Le personnage de Walt Longmire s'étoffe encore et gagne en profondeur dans ses relations aux autres, doutant et s'interrogeant, malgré la présence toujours bienveillante du sage Henry et le cadre rassurant du Wyoming retrouvé, sur les discriminations qu'il pourrait exercer, sur les relations et le rétablissement de sa fille ou le comportement à adopter vis-à-vis de Vic, sa collègue. Les souvenirs de sa première investigation, et les similitudes et recoupements avec l'enquête en cours, s'ils semblent le déstabiliser, ne font que renforcer sa détermination à rendre justice aux morts.