Héritier d'une famille de filateurs, autrefois prospère et aujourd'hui déchue, Ghaleb Cassab se voit refuser tant l'accès aux études que la main de la femme qu'il aime. Cassab se lance alors à la reconquête des machines à tisser qui firent jadis la fortune de sa famille.
C'est peu dire que Majdalani sait raconter. Il possède l'art précieux d'incarner des personnages en évitant les lieux communs, de forger des scènes, cocasses ou sensuelles, qui restent en mémoire longtemps après la lecture. C'est d'ailleurs un conteur, à l'ombre des noyers et des figuiers, qui nous livre le récit de la vie de Cassab.
Majdalani parvient à rassembler dans une forme brève qui nous happe l'itinéraire de toute une vie.
C'est le récit, entre autres, de la conversion d'un héritage pesant en occasion fertile. Tout cela dans une langue captivante et riche : un vers d'Hérédia transparaît dès la première page et donne le ton de ce livre que l'on se régale de lire.

Dans le sillage de Conrad et schoendoerffer pour la préoccupation morale qui infuse dans le récit, Mammon nous donne à voir la jungle birmane livrée à l'avidité des hommes. La course au trésor se mue rapidement en une quête existentielle, servie par une écriture véloce.

Molia lâche ses chiens dans toutes les directions, Avant de disparaitre est un roman d'anticipation qui interroge la capacité de réaction de notre société face aux cataclysmes, mais c'est aussi une réflexion élégiaque sur l'amour et une enquête presque policière à la recherche de la disparue.
Ce Kaplan qui recherche les êtres qu'il aime dans un monde ravagé fait d'Avant de disparaître un roman qui embrasse l'infini et l'infime ; il capte l'humanité aux prises avec son destin collectif et ses aventures les plus privées et les plus fragiles.