A nouveau, l'auteur nous épate par la manière dont elle se saisit de l'histoire pour en faire des romans de grande qualité littéraire.
En 1709, Louis XIV ordonne la destruction de l'abbaye de Port-Royal des Champs. Il est influencé d'une part par Mme de Maintenon qui fait régner rigueur et austérité à la cour depuis son mariage secret avec le roi et d'autre part par les Jésuites. La destruction de l'abbaye est brutale, rien ne doit subsister. Même les corps inhumés seront déterrés et jetés dans une fosse commune.
Il faut voir dans toute cette brutalité une querelle théologique autour de la question de la Grâce.
Les jansénistes, qui se réclament de Saint Augustin, pensent qu'un très petit nombre d'hommes sur Terre sont élus par Dieu et bénéficient de la grâce divine. Ils s'opposent aux Jésuites qui croient au libre arbitre guidant chacun de nos actes.
L'auteur retrace alors avec beaucoup de finesse le destin des jeunes filles de bonne famille mises en pension à Port-Royal et retirées de force de l'abbaye, le destin des religieuses dispersées dans d'autres couvents et forcées de renier leurs conviction puis le sort des jansénistes disséminés à travers l'Europe et condamnés à la clandestinité.
Elle dresse également le portrait de Madame de Joncoux, dite l'Invisible. Sympathisante de Port-Royal, cette dernière n'aura de cesse tout au long de sa vie de compulser, rassembler, archiver les documents relatifs à l'abbaye et de les faire parvenir aux jansénistes.
Elle s'entoure de proches de Port-Royal comme Claude Dodart, médecin à la cour ou Marie Catherine Racine (fille du tragédien).
L'auteur évoque également le philosophe Pascal prenant parti, au XVIIe siècle, pour les jansénistes dans une querelle les opposant aux jésuites et le peintre Philippe de Champaigne portraitiste des membres de la famille Arnauld dont descendent les abbesses de port-Royal.
Claude Pujade-Renaud rend parfaitement l'atmosphère de rigueur et d'austérité qui ont marqué les dernières années du siècle de Louis XIV.