Sociologue d'origine martiniquaise, Juliette Sméralda aborde une nouvelle fois les nombreuses problématiques enserrant les minorités raciales. Cet imposant sujet d'étude est ici traité sous un angle esthétique et hiérarchique. En abordant entre autres la relation au corps des populations noires et leur traitement au sein de l'espace médiatique, l'auteur construit un essai prolifique, générateur de multiples questionnements.

Comment évoquer l'épineuse thématique des minorités noires à travers cet intime rapport à leur couleur de peau ? En analysant d'un oeil avisé la question du racisme face à l'hégémonie blanche, Juliette Sméralda réalise un essai considérable, nourri de nombreuses références bibliographiques. En conviant ici perspectives sociologiques mais aussi anthropologiques, le lecteur fait face à un ouvrage savant et éclairé. Une lecture essentielle.

Extrait de la préface

Les populations d'ascendance africaine des Amériques et des Caraïbes sont les survivants d'un triple déni d'humanité, d'identité et de citoyenneté. Ils ont été et continuent d'être victimes du discours de stigmatisation le plus primaire mais le plus efficace qui soit, celui basé sur l'apparence physique et sur le taux de mélanine.
Soumis à ce regard clinique sur leur phénotype, les Noirs sont sommés continuellement à se définir par rapport à une échelle de couleurs établie par d'autres. C'est pourquoi l'identité est le thème ordonnateur de toute réflexion dans les pigmentocraties des Amériques noires, et qu'elle est au coeur de la «pensée noire».

Ce prurit identitaire, effet induit du traumatisme subi et du besoin d'en exorciser les stigmates n'a cessé de travailler l'esprit et le corps des Noirs. Certes il s'est traduit par une fermentation et une créativité culturelles remarquables mais il les a également emprisonnés dans l'imaginaire des autres et dans une recherche effrénée de la reconnaissance par les autres.

Si cette quête douloureuse d'identité a provoqué chez les Noirs des troubles psychosociologiques graves, elle a également développé chez beaucoup d'entre eux une force de résilience qui les a aidés à survivre à la plus grande entreprise de déshumanisation de l'histoire humaine.

Juliette Sméralda est manifestement mue par cette même force de résistance qui lui permet de dépasser la posture de la victime et de porter un regard lucide et courageux sur les séquelles de cette histoire douloureuse. Suivant les traces de ses aînés afrodescendants qui ont forgé les instruments intellectuels pour l'émancipation des peuples noirs, Juliette Sméralda mène une réflexion engagée mais rigoureuse sur sa société et débroussaille de nouveaux champs de la sociologie de l'aliénation. Ses thèmes de recherche, ainsi que nous le donne à voir le présent ouvrage, recueil d'articles, de communications et de conférences faites dans un cadre aussi bien universitaire qu'extra-universitaire, touchent aux questions les plus sensibles, et les plus brûlantes des sociétés post-coloniales et post-esclavagistes des Antilles, mais aussi à l'imaginaire raciste occidental, toujours à l'oeuvre. Par son activité intellectuelle inlassable, comme en témoignent le volume, la diversité et la régularité de sa production, elle s'inscrit ainsi dans la tradition d'imagination sociologique.