Le père Gary Thomas est curé de paroisse lorsque son évêque l'envoie à Rome, afin de suivre un cursus d'exorciste. D'abord surpris et hésitant, il rejoint la formation dispensée par une université catholique où il apprend à faire la différence entre possession démoniaque et trouble psychiatrique. Il assiste à de nombreux exorcismes sous la houlette d'un exorciste italien confirmé. Cette expérience l'amène à changer sa perception du monde spirituel. Son scepticisme fait place à une compréhension toute nouvelle du combat entre Dieu et Satan. Matt Baglio mène son enquête sur ce jeune prêtre durant sa formation et ses pratiques d'exorcisme à Rome. On y rencontre des personnes possédées et des exorcistes actuellement en poste. Il replace aussi l'exorcisme dans son histoire et rappelle ce que l'Église enseigne à ce sujet.
Ce document authentique captivera croyants et incroyants, attestant combien la possession démoniaque est au-delà de ce que l'on imagine. La réalité dépasse la fiction.

MATT BAGLIO, né en Californie, vit aujourd'hui à Rome. En tant que grand reporter, il a collaboré à divers organes de presse, dont Associated Press, The American Magazine et l'International Herald Tribune.

Extrait du prologue

Et il y eut une guerre dans le ciel : Michel et ses anges faisaient la guerre au Dragon. Et le Dragon fit la guerre ainsi que ses anges, et ils n'eurent pas le dessus, et on ne trouva plus leur place dans le ciel. Et il fut jeté, le Dragon, le grand [Dragon], le Serpent, l'antique [Serpent], celui qu'on appelle Diable et le Satan, celui qui égare le monde entier; il fut jeté sur la terre, et ses anges furent jetés avec lui.

Apocalypse 12, 7-9

Dès les premiers temps, l'Église catholique, conformément au Notre Père, et par compassion, a mis à la disposition des fidèles, parmi ses rites sacramentaux, des prières de supplication afin que le peuple puisse demander à Dieu de libérer les fidèles de tous dangers, et particulièrement de l'emprise du Démon. D'une manière absolument unique, l'Église reconnut des exorcistes qui, à l'imitation du Christ, avaient le pouvoir de guérir les possédés, voire de commander aux démons de quitter les esprits de créatures humaines, avant qu'ils ne puissent étendre leur influence maléfique.

Décret de la Congrégation pour la doctrine de la foi,
le 22 novembre 1998

La femme de trente-cinq ans était étendue sur une table de massage matelassée, et deux hommes lui tenaient les bras et les jambes. Elle portait un survêtement Puma et ses cheveux bruns foncés étaient tirés et retenus en queue-de-cheval. Sans être corpulente, elle était un peu forte ; les deux hommes peinaient à la maîtriser car elle se débattait au milieu de ses grognements. Tout à côté, un autre homme et une femme étaient prêts à intervenir. L'exorciste se tenait à quelques pas, un petit crucifix dans une main et un petit vase en argent rempli d'eau bénite dans l'autre. Il évaluait la situation et il fallait qu'il prenne une décision. La séance d'exorcisme durait depuis presqu'une heure et la fatigue commençait à se faire sentir. Devait-il continuer ?
Soudain la femme tourna la tête et ses yeux fixèrent un point sur le mur le plus éloigné. «Non», dit le démon d'une voix gutturale très profonde qui sortait d'elle, «Celui qui est en noir est ici, quelle plaie !»
L'exorciste ressentit momentanément une lueur d'espoir, sachant par expérience que c'était le code du Démon pour décrire sainte Gemma Galgani.
«Et la petite blanche d'Albanie», rugit le démon. «La Mère Teresa de Calcutta ?», demanda l'exorciste. Le démon enragé laissa échapper une volée de blasphèmes, puis sa voix prit un ton moqueur enfantin. «Oh, regardez-les, regardez-les ! Ils se saluent et s'embrassent !» Puis, reprenant sa voix gutturale, il ajouta : «C'est dégoûtant ! Dégoûtant !»
Pour la femme allongée sur la table, les deux personnages apparurent comme dans un rêve. Sainte Gemma était habillée dans sa robe noire traditionnelle et elle avait le visage de ses vingt ans; curieusement, Mère Teresa avait aussi un visage jeune - elle paraissait avoir vingt-cinq ans.
L'exorciste lança un regard par-dessus son épaule dans la direction où la femme avait les yeux fixés et il ne vit que le mur blanc. Puis il dit : «Remercions sainte Gemma et Mère Teresa d'être parmi nous aujourd'hui.»