Gerard Donovan fait remonter dans ces treize nouvelles une Irlande sensible, humaine et vivante.
Les personnages vont tous avoir à faire un choix qui va changer leur vie ou leurs relations. Gallway, la ville de l'ouest, le coeur vif de l'Irlande, est le cadre silencieux de ces histoires où chacun essaye de retrouver un chemin.

Le passé mystérieux du pays rejaillit alors qu'un couple d'archéologue pas loin de la séparation découvrent un caveau antique, pressés par la présence incessante d'un entrepreneur d'autoroute que leur chantier bloque. Une des plus belles nouvelles que j'ai lu ces dernières années.
Un homme habitué à nager avec deux amis dans la baie de Gallway découvre un matin ce qu'ils pensent de lui et de sa vie.
Un vieux réparateur de radios erre à travers la ville et son passé. Un personnage magnifique mais complètement débordé par le monde contemporain.
Et enfin, la nouvelle "L'été des oiseaux" autour d'une petite fille, son père et la présence d'immigrés dans les milieux populaires. C'est très beau.

Le voyageur qui a parcouru l'Irlande ne doute pas une seconde que cette île est un "Pays de Cocagne" et ses chaleureux habitants particulièrement marqués par leur terre. Le mirage européen aura transformé le pays en une contrée au capitalisme prospère, laissant sur le bord du chemin l'histoire séculaire et les traditions ancrées autour d'un paysage superbe et difficile.

Et aujourd'hui que reste-t-il de l'âme irlandaise ?

Ce recueil de nouvelles, dans la lignée de Raymond Carver, est tout à fait remarquable, je le recommande chaudement.

Irlande, années 1990. Prospérité économique. L'Irlande est-elle devenue un pays de cocagne ? Et l'âme irlandaise n'en sort-elle pas mutilée et les traditions ancestrales, bouleversées ?

Ces treize nouvelles au style poétique et elliptique dépeignent la désunion, la séparation, l'absence. Gerard Donovan met en scène avec délicatesse des drames intimes, des tragédies personnelles qui se déroulent sous des ciels lumineux ou tourmentés, au bord de mers familières et indifférentes. Dans un pays où les apparences sont trompeuses, les habitants sont hantés partout ce qui n'est plus, par tous ceux qui ne sont plus. Ainsi, ce couple de jeunes archéologues en voie de rupture qui fouille un site antique sous le regard agacé de l'entrepreneur chargé de la construction au même endroit d'un parking d'autoroute. Ou cet avocat prospère qui revisite les maisons de son enfance. Ou encore ce vieux réparateur de radios qui perd son travail et sombre dans un délire paranoïaque.

Au-delà de la nostalgie qui étreint les personnages, c'est aussi l'espoir d'un renouveau qui éclaire ces nouvelles.

Poète, romancier et nouvelliste, Gerard Donovan, né en Irlande, vit actuellement aux États-Unis. Julius Winsome, son premier roman paru au Seuil en 2009, a connu un accueil chaleureux de la critique et des lecteurs.