Depuis des siècles, la perception que nous avons des anges est conditionnée par l'Église et ses docteurs, et pourtant leur nature est floue, tant dans la tradition chrétienne crue dans les textes musulmans et juifs. Intercesseurs entre le divin et les hommes, bons génies, gardiens veillant sur nos destinés : que sont les anges ? Et si tout n'était crue mensonge, illusion, fourvoiement ? Si leur véritable nature était plus obscure, voire même susceptible de menacer l'humanité ?
De Sumer à la fin prophétisée des temps, de la révolte d'une partie des habitants des cieux à leur effroyable châtiment, ce livre suit la piste sinueuse laissée par les anges, se penche sur les écrits et les témoignages des visionnaires, des mystiques et des occultistes, sur les représentations artistiques et les apparitions troublantes.
Documents et interviews inédits apportent un éclairage nouveau et parfois inquiétant sur ces entités dont la substance et les motivations dépassent de loin notre entendement.

Grâce à l'ouverture des archives de l'ISPM - Institut de surveillance des phénomènes métanaturels fondé en 1967 à Zurich - les «Carnets de l'étrange» vous proposent des études complètes et documentées sur les créatures et manifestations qui peuplent l'inconscient collectif.

Fabrice Collin, né en 1972, est l'un des grands auteurs français de science fiction et de fantasy, trois fois lauréat du Grand Prix de l'Imaginaire. Il a publié de nombreux romans pour adultes ou pour la jeunesse dont «La malédiction de Old Haven» (Albin Michel 2007) et récemment la «Saga Mendelson» au Seuil (2009).

Jérôme Noirez a publié une douzaine de romans pour les adultes, les adolescents et les enfants, dont Fleurs de dragon (Gulf Stream 2008) qui a récolté de nombreux prix, et la Dernière flèche (Mango, 2010) et reçoit le Grand Prix de l'Imaginaire en 2010. Il est également l'auteur d'une érudite "Encyclopédie des fantômes et des fantasmes" (L'Oxymore, 2005).

Extrait de la préface de Fabrice Collin et Jérôme Noirez

Gela faisait à présent quelques mois que nous travaillions au milieu des archives de l'Institut de surveillance des phénomènes méta-naturels (ISPM), avec pour mission de collecter, de synthétiser et de mettre en forme les sommes considérables de connaissances qu'elles abritent. Si l'on voulait bien excepter quelques légers désagréments dus à la poussière et à l'obscurité, aucune des avanies que nous avait prédites Uriana Metbach, l'actuelle directrice de l'Institut, ne nous avait encore frappés. Nous demeurions néanmoins sur nos gardes.
C'était un matin de janvier. Après nous avoir orientés vers les vampires, créatures dont l'étude nourrissait un nombre considérable de rayonnages et de traités, Uriana nous conduisit au sous-sol des archives, dans un réduit exigu où nous n'avions encore jamais mis les pieds. Un dialogue laconique - une spécialité de notre hôtesse - s'ensuivit.
- De quoi s'agit-il ?
- D'un sujet problématique.
- Allons donc ! Qu'est-ce qu'un sujet problématique pour l'ISPM ?
- Un domaine d'étude dont mon père, Wolfgang Füssli, ainsi que de nombreux membres de l'Institut ont toujours nié l'intérêt. Voici la clé du placard... A vous de jouer, messieurs.
Pourquoi le nier ? Cette entrée en matière avait éveillé notre curiosité. L'ouverture du placard doucha notre enthousiasme. Les étagères ne soutenaient nul bocal étrange, nul objet de culte maudit, nul incunable au titre indéchiffrable : juste des papiers, en vrac ou rangés dans des chemises.
Nous les consultâmes en hâte. Tout, ou presque, était l'oeuvre d'un seul homme : un certain prêtre défroqué d'origine italienne du nom de Giacomo Neri. Et nous comprîmes bien vite pourquoi Wolfgang Füssli, le fondateur historique de l'Institut, avait pu se montrer en son temps si réticent à son égard. La créature que Giacomo Neri s'était entêté à étudier était si peu palpable que le plus immatériel des spectres passait en comparaison pour lourdement tangible. Pour tout dire, c'était la dernière entité métanaturelle que nous nous attendions à trouver dans ce sous-sol. Un moment incrédules, nous songeâmes même à quelque bizutage maison.
Giacomo Neri était angélologue, un spécialiste des anges. On pouvait l'admettre venant d'un homme d'Église, mais cela semblait plus spécieux de la part d'un membre, et de la première heure, de l'ISPM. Nous nous résolûmes pourtant à étudier en détail les documents mis à notre disposition. Quelques heures plus tard, nous commencions à réviser notre jugement. Nous avions attendu la grâce. Nous découvrions l'effroi.

Le père Neri s'est suicidé par pendaison en 1979 dans un sordide gourbi romain. Il n'a pas craint la damnation promise par un tel geste. Il savait, ou pensait savoir, en se donnant la mort, que l'enfer et le paradis ne forment qu'un unique et terrifiant royaume.
Les jours et les nuits qui suivirent resteront gravés dans nos mémoires. De la lecture du legs de Neri nous nous arrachâmes comme on s'extirpe d'une gangue humide, gorgés de théories mais dépourvus de toute certitude.