En une seule phrase, si c'était à refaire, je signerais tout de suite. À l'âge où un certain nombre ont déjà pris leur retraite, je ne me vois pas taillant des rosiers ou taquinant la truite en Auvergne. Chacun son passe-temps, voire son bonheur. Ce n'est pas le mien et puis ce serait galvauder le reste d'énergie qu'il me reste en magasin.

Des grands lacs nord-américains, à la côte ouest d'Afrique, des Bahamas aux cordillères d'Amérique centrale, c'est avec une verve incroyable et un style digne des plus grands que Philippe Esnos nous transporte au fil des pages dans son monde où l'océan et les péripéties sont devenus son quotidien.
Sa vie est un roman inimaginable pour le commun des mortels, pourtant j cet aventurier des temps modernes ne ménage pas ses efforts pour «réaliser ses rêves d'enfant» et nous emporter avec vigueur et jubilation sur ce chemin d'une vie hors du commun.

Philippe Esnos n'a qu'une seule obsession : la quête des trésors. Ceux des galions perdus au fond des M mers mais aussi ceux dissimulés dans les cordillères a d'Amérique du Sud depuis des siècles.

Philippe Esnos est membre français du National Géographie et anime régulièrement des conférences dans toute la France dans le cadre de Connaissances du monde. Il a déjà publié Chasseur de trésors : l'or des Incas et Chasseur d'épaves : l'or des galions aux Editions Alphée.

Introduction

Je crois que je me suis rencontré sur ou sous la mer, à moins que ce ne soit dans une cordillère ou un désert. Je ne me souviens plus. J'ai cru à la grande aventure humaine et aux vertus qui l'accompagnent. J'ai même eu l'audace de penser à la noblesse de l'âme. Pas facile de ne pas perdre sa vie dans des inutilités, de vivre dans un lieu où l'on ne donne pas le choix du bonheur. De mourir au dernier moment ou de s'y préparer tous ses jours, mais aussi de craindre de ne trouver aucune excuse de s'être fourvoyé dans des entreprises indignes de son talent.
Très jeune, j'ai eu l'heureuse fortune de prendre conscience que notre existence relevait d'une pathétique bouffonnerie pavée de machinations et de mensonges. J'ai très vite compris que l'on pouvait franchir les mers et les montagnes, les glaces et les déserts mais pas le temps qui passe. L'ennemi implacable. Il allait falloir faire vite pour surmonter ce poids, mais la vélocité n'est pas toujours bonne conseillère.
Pourtant, je ferai toujours en sorte qu'entre les aubes bruyantes et les crépuscules fiévreux, ma vie soit rugissante, de façon que le jour du «grand départ», je sois parfaitement en règle avec mes rêves et ma conscience.
Pour ces raisons et avant de me faire cisailler en plein effort par un infarctus mutin ou emporter par un crabe furtif, j'ai décidé de jeter les dés sur un demi-siècle de péripéties.
Vaste programme s'il en est, mes exploits scolaires ne m'ayant pas vraiment préparé à relever ce genre de challenge.
Il est vrai que si tous les auteurs d'aujourd'hui devaient avoir la plume de Balzac, Proust, Camus et consorts, les libraires n'auraient plus qu'à déposer le bilan. C'est donc enhardi par cette constatation que j'ai décidé de me lancer dans la mêlée.
Cet ouvrage représente le dernier, ou le premier volume, au choix, d'une trilogie dont les deux autres Chasseurs d'épaves et Chasseur de trésors sont déjà parus chez le même éditeur.
Ils traitent essentiellement d'aventures sur mer et sur terre à la recherche de trésors, tandis que ce dernier manuscrit, même s'il ne manque pas de rebondissements, est plus biographique et permettra mieux de comprendre ce qui m'a donné le goût de l'aventure dès l'adolescence.