Le nom «Atlantide» apparaît pour la première fois voici 2500 ans, dans l'oeuvre du philosophe grec Platon. Depuis lors, l'histoire de la civilisation atlante, disparue tragiquement aux alentours du dixième millénaire avant notre ère, n'a cessé d'enflammer les imaginations. Toutefois, de nos jours, l'Atlantide a peu à peu quitté le domaine des idées romanesques pour celui des hypothèses dûment étayées. De nombreuses disciplines scientifiques permettent aux chercheurs d'améliorer leurs connaissances en atlantologie : imagerie par satellite, archéologie sous-marine, vulcanologie, biologie, etc. Mais cette approche pluridisciplinaire génère d'énormes quantités de données, à propos desquelles un travail d'examen critique et de synthèse s'imposait, et que l'auteur a tenté de réaliser dans ce livre, afin de pouvoir répondre à cette simple question : que connaît-on réellement aujourd'hui de l'Atlantide ?

JACQUES COSSART est historien, écrivain et conférencier. Il est cofondateur et secrétaire général de Kadath, revue consacrée à l'étude des mystères de l'archéologie. Il a publié de nombreux articles sur l'origine des civilisations, en particulier égyptienne et chinoise, ainsi que sur différentes énigmes de la préhistoire. Il est en outre l'auteur de plusieurs ouvrages traitant des civilisations disparues, dont Les Atlantes, hier et aujourd'hui, La longue marche du svastika et Entre mythologie et archéologie : les origines de la Chine. Site web : www.kadath.be

L'ATLANTIDE, AFFAIRE SÉRIEUSE

Toutes les traditions évoquent un vieux monde humain, et sa disparition catastrophique. Bien entendu, on peut n'y voir que mythes. Mais on peut aussi se demander si l'idée d'une humanité créant des mythes comme expression de sa psychologie profonde n'est pas un mythe moderne. Il s'agit peut-être des récits abâtardis de faits objectifs, de réalités extérieures et concrètes.

Louis PAUWELS et Jacques BERGIER

Le nom «Atlantide» apparaît voici deux mille cinq cents ans, sous la plume de deux géants de la pensée antique : Hérodote, le «père de l'histoire» et Platon, un des plus grands philosophes de tous les temps. Mais si Hérodote s'est contenté de citer l'Atlantide dans son oeuvre, Platon par contre a entrepris de décrire longuement cette brillante civilisation, qui aurait disparu tragiquement aux alentours du dixième millénaire avant notre ère. Depuis lors, l'histoire de l'Atlantide n'a cessé d'enflammer les imaginations et de susciter le débat. Fiction politique au service des idées platoniciennes pour les uns, réalité historique aux origines des civilisations pour les autres, l'Atlantide est sans doute l'énigme historique la plus célèbre de tous les temps. Et malgré les quelque deux cent mille ouvrages écrits sur le sujet, la question de l'historicité du continent disparu reste ouverte.
Toutefois, la situation s'est modifiée au cours des dernières décennies. L'évolution des connaissances, mais aussi - et peut-être surtout - celle des mentalités, font que l'Atlantide a peu à peu quitté le domaine des idées romanesques pour celui des hypothèses scientifiques dûment étayées. Nous n'en voulons pour preuve que l'organisation, en 2005, d'un congrès international, qui a réuni des représentants d'institutions scientifiques de tout premier plan, dont les universités de Hambourg, de Patras, d'Hawaï, d'Aix-Marseille, d'Haïfa et du Chili, ainsi que la Columbia University, le Los Alamos National Observatory, le Czech Geological Survey et la Russian Academy of Sciences.
Chose remarquable, toutes les disciplines concourent chaque jour davantage à améliorer nos connaissances en atlantologie1, qu'il s'agisse d'imagerie par satellite, d'archéologie sous-marine, de vulcanologie, de biologie, d'anthropologie, de mythologie, ou encore de linguistique. Mais la richesse même de cette approche pluridisciplinaire génère d'énormes quantités de données, à propos desquelles un travail d'examen critique et de synthèse s'impose. C'est ce travail que nous avons tenté de réaliser ici, afin de pouvoir répondre à cette interrogation : que connaît-on réellement aujourd'hui de l'Atlantide ? Mais si la question peut paraître simple, la réponse est, nous le verrons, très complexe et tout en nuances ; deux caractéristiques que nous avons tenté de préserver tout au long de cet ouvrage, nonobstant le fait qu'il s'agit avant tout d'une synthèse et qu'il a donc souvent fallu aller à l'essentiel.