Cet essai est un voyage journalistique dans les industries électrique et gazière (IEG), depuis les deux dernières décennies, à la rencontre des différents métiers exercés par les agents électriciens et gaziers. Principalement au sein des deux entreprises emblématiques que sont EDF-GDF, aujourd'hui profondément transformées.
Les changements de nature de ces entreprises, hier services publics nationalisés, désormais sociétés anonymes de même que l'élargissement de leurs champs d'action et la reformulation de leurs finalités, ont transformé les métiers des agents et leur travail. Certains métiers ont connu des évolutions et mutations, d'autres ont été externalisés, voire même ont disparu.
C'est notamment la culture de service public qui animait les personnels qui est touchée et, par-delà, la culture des entreprises qui s'en trouve modifiée.

Le parcours suivi ici conduit aux divers domaines et univers de travail qui caractérisent les secteurs de l'électricité et du gaz de France.

Les propos d'agents en activité et d'autres en inactivité de service peuvent permettre de mieux comprendre et partager le vécu et le ressenti de personnes qui refusent de considérer que «l'amour du métier» est une conception dépassée, à ranger dans un album de souvenirs nostalgiques, ou en voie de disparition inéluctable, à oublier simplement. Bien au contraire, cela reste pour eux une valeur vivante, d'actualité, à encourager, voire à faire renaître.
Si ce voyage parmi les gens de métiers des IEG contribue à cette défense et renaissance des activités humaines, professionnelles bien maîtrisées, belles et efficaces, il aura atteint pleinement son but.

Gerhard Jacquet est journaliste-conseil en communication et intervenant en formation. II collabore aux organismes sociaux des personnels des IEG (CMCAS, CCAS, Iforep) depuis plus de vingt années, au sein de l'agence Expocom " ci " qu'il a fondée à Marseille avec Eliane Beltran.

Des statuts et missions d'origine aux nouveaux objectifs

Depuis leur création en France à la Libération - selon les valeurs et principes énoncés par le Conseil national de la Résistance - les industries électrique et gazière EDF et GDF ont été perçues en terme de Service public.
La population considérait en effet ces deux grandes entreprises nationalisées comme bien commun, patrimoine de la nation, destiné à satisfaire la diversité et la croissance des besoins en énergie du pays. Elles devaient assurer auprès de tous les usagers de l'électricité et du gaz de multiples fonctions (domestiques, industrielles, commerciales, collectives, etc.) selon un principe hautement démocratique, économique et social : l'égalité de traitement en tous domaines. La fourniture et l'approvisionnement d'énergie n'étaient pas considérés alors seulement d'un point de vue commercial, ni comme une marchandise ordinaire, mais bien comme la réponse à un besoin vital individuel et collectif, indispensable tant au bien-être des familles qu'aux progrès de toutes les activités du pays.
C'est ainsi que le développement des industries électrique et gazière, porté principalement par EDF et GDF, a contribué à la reconstruction de la France et jalonné les étapes majeures de la reconquête de son rang parmi les nations modernes et prospères.
Toujours, au cours de leur progression, ces deux entreprises, étroitement liées et complémentaires, ont valorisé leur image par un argument clé : «La maîtrise des métiers de l'énergie»... Argument d'ailleurs pertinent, car c'est bien cette maîtrise, apportée par les générations successives d'agents électriciens et gaziers qui, produisant d'excellents résultats, a conféré à EDF-GDF la puissance, la notoriété et la valeur qui sont aujourd'hui les siennes.
Cependant, au fil du temps, notamment lors des deux dernières décennies, ces entreprises ont sensiblement modifié leur cap pour se dégager des obligations inhérentes à leur statut de service public nationalisé et devenir sociétés libérales. Autre époque, objectifs différents ! En conséquence et pour ce faire, elles ont agi pour transformer leur personnalité, leurs champs d'actions et d'interventions en prenant certaines distances avec leurs finalités d'origine.
Cette démarche n'a pu s'effectuer qu'en accord et avec le soutien des gouvernements qui se sont succédé durant cette période, et dont les visées étaient d'inscrire - à grands pas - EDF-GDF dans la libéralisation du secteur de l'énergie, l'ouverture des marchés, la concurrence, selon les objectifs compatibles de la mondialisation, les profits financiers, animés par la spéculation boursière, etc.
Ainsi, les deux entreprises se sont évertuées à mettre en oeuvre, de façon récurrente, de multiples transformations conceptuelles et structurelles ayant engendré des restructurations quasi permanentes. Ces dernières ont produit de véritables bouleversements dans l'organisation, les champs et objectifs du travail; la production, l'exploitation, la commercialisation et la gestion ; les services, prestations et rapports aux «usagers» peu à peu devenus «clients».
Des orientations et méthodes managériales adaptées (M3E, SCRB, etc.) ont été mises en oeuvre pour atteindre les nouveaux objectifs assignés, le plus souvent dans une course éperdue aux résultats.