L'humanité vit aujourd'hui l'une de ses révolutions majeures avec les développements de l'informatique de même que l'outil inventé au cours de la préhistoire fut considéré comme le prolongement de la main, l'outil informatique deviendra le prolongement du cerveau.
Il est vrai aussi que ces développements présentent de graves dangers, pour les libertés en particulier. Comprendre ce qu'est l'informatique, ses tenants et ses aboutissants est un enjeu majeur pour l'avenir de nos sociétés.

Claude Secroun a été professeur d'Informatique de l'Université de Reims Champagne-Ardenne. Après avoir fondé le Laboratoire d'Études et de Recherches en Informatique, il en a assumé la direction pendant près de vingt ans. Il a toujours pris plaisir à la transmission et a formé de nombreux étudiants dont certains ont pris sa succession.

Comprendre propose de courts et simples textes qui partent à découverte des principales sciences contemporaines au travers de L'histoire, actualité et enjeux.

Comprendre l'univers des sciences est déjà s'opposer à l'obscurantisme, aux faux prophètes, aux marchands d'illusions ou d'apocalypses. Chaque volume est aussi la vision personnelle de l'auteur sur son domaine d'élection : une voix particulière pour comprendre.

Extrait de l'introduction

Ordinateur, microprocesseur, Internet, numérique, logiciel, disque dur, traitement de texte, messagerie, fichier, tableur, Web, sans parler des mp3, mpeg, GPS, virus, wifi, adsl... Cet inventaire à la Prévert n'est qu'une infime partie de la longue liste de mots, sigles et acronymes qui envahissent notre monde et qui ont pour point commun d'être en rapport avec ce que l'on nomme couramment informatique. C'est dire que ce nouveau domaine de la connaissance a permis un tel développement technologique que nous ne savons plus très bien de quoi on parle lorsqu'on dit : informatique.
Cette situation est totalement nouvelle dans l'histoire de l'humanité. Alors que le premier ordinateur est né en 1945, les conséquences de cet exploit, car c'en était un, débordent aujourd'hui largement sur tous les secteurs de la technologie contemporaine.
Dans ce contexte du règne de la complexité, nous allons tenter de séparer, de préciser, de définir les différents aspects sous-tendus par ce domaine. Et nous poser la question : existe-t-il une science informatique, et si c'est le cas, en quoi consiste-t-elle ?
Notons tout d'abord que le mot «informatique» a été inventé par un Français (Philippe Dreyfus, 1962), et s'il a été repris dans d'autres langues, les Anglophones ont conservé l'appellation d'origine : computer science. D'où l'expression calculateur électronique utilisée en français dans les années 50, avant l'invention du mot ordinateur (mot proposé en 1955 par Jacques Perret, professeur de lettres !). Nous comprenons qu'il s'agissait alors de calcul, et c'est bien ainsi qu'il en était.
Le second point à souligner est que l'ordinateur est une machine électronique, et toutes les évolutions enregistrées concernant le temps (calculs de plus en plus rapides) et l'espace (miniaturisation, mais aussi capacités de mémoire) sont en fait des conséquences des progrès de l'électronique.