La vie de Jamie Carpenter bascule le jour où il assiste à l'exécution de son père. Deux ans plus tard, c'est sa mère qui disparaît mystérieusement...

Pourchassé par d'étranges créatures, Jamie découvre l'existence du Département 19, un service gouvernemental ultrasecret chargé de contrôler les phénomènes surnaturels qui menacent l'ordre du monde.

Devenu agent spécial du Département 19, Jamie fera tout pour retrouver sa mère et sauver sa vie.

Au coeur du Londres actuel, le jeune Jamie Carpenter et les services secrets britanniques mènent un combat sans merci contre les descendants du comte Dracula.

La vie de Jamie Carpenter bascule le jour où il assiste à l'exécution de son père. Il n'a que quatorze ans mais il apprend que son père était impliqué dans des missions secrètes. Deux ans plus tard, alors que l'adolescent et sa mère Marie ont tenté de vivre une nouvelle vie, c'est au tour de celle-ci d'être enlevée. Jamie se retrouve alors aux mains d'un colosse répondant au terrifiant nom de Frankenstein mais qui lui sauve pourtant la vie. Emmené de force par Frankenstein, il se retrouve au Département 19, une section ultra secrète du gouvernement britannique. Là, il découvre les arcanes d'une organisation scientifique chargée de contrôler les phénomènes surnaturels qui menacent le royaume.

Cette organisation créée plus d'un siècle auparavant par le professeur Van Helsing, est célèbre pour avoir mené un combat inlassable contre le comte Dracula, combat qui semble plus que jamais d'actualité. Avec l'aide du monstre Frankenstein, d'une jolie vampire aux motivations mystérieuses et des membres du Département 19, Jamie doit tout faire pour retrouver sa mère et l'arracher à l'emprise de vampires terrifiants.

Bien que situé dans l'Angleterre contemporaine, Département 19 nous fait voyager dans l'histoire, à travers l'Europe et l'Amérique de la fin du XIXe siècle, des rues pavées du Londres victorien jusqu'à l'époque de la prohibition à New York, des glaces de la Russie arctique jusqu'aux montagnes de Transylvanie. Dépaysement garanti !

Thriller moderne faisant intervenir tout un tas de gadgets scientifiques, Département 19 renoue aussi par l'écriture avec les romans fantastiques et gothiques du XIXe siècle et propose un alliage inédit : James Bond contre les vampires.

Will Hill a travaillé dans la publicité pendant plusieurs années avant de se consacrer pleinement à l'écriture. Département 19 est son premier roman et le premier tome d'une trilogie.

Extrait du prologue

BRENCHLEY, KENT
3 NOVEMBRE 2007

Jamie Carpenter regardait la télé dans le salon quand la voiture de son père roula sur les gravillons de l'allée. Il était beaucoup plus tôt que d'habitude. Jamie jeta un coup d'oeil à la pendule au-dessus de l'écran et fronça les sourcils. Cinq heures moins le quart. Son père ne rentrait jamais du travail avant sept heures, à moins d'une occasion spéciale comme l'anniversaire de sa mère ou un match d'Arsenal en Ligue des champions.
Le grand adolescent dégingandé de quatorze ans se souleva du canapé et, les cheveux bruns en bataille, alla à la fenêtre. La Mercedes gris métallisé de son père se trouvait devant le garage de la maison, les feux stop allumés. Son père sortait quelque chose du coffre.
Il est peut-être malade. Non. Apparemment, à la lumière des feux, il paraissait en bonne forme. Les yeux écarquillés, il se dépêchait de remplir ses poches. Jamie remarqua soudain autre chose : son père ne cessait de regarder la route pardessus son épaule, comme si...
Quelque chose remua près du chêne au fond du jardin. Jamie tourna la tête. Des frissons remontèrent le long de son dos et lui hérissèrent les poils des bras. Il avait peur. Il y a un problème... Un très gros problème.
Le tronc de l'arbre penchait toujours à gauche, ses épaisses racines gondolaient la pelouse et inclinaient le mur du jardin vers l'extérieur.
Quoi que Jamie ait aperçu, son père l'avait vu aussi. Immobile derrière la voiture, il fixait les branches du chêne. Jamie, lui, scrutait les longues ombres noires que le clair de lune projetait sur la pelouse. Elles étaient trop nombreuses, trop volumineuses.
Que soutiennent les branches ?
Jamie pria pour que son père rentre immédiatement. Mais celui-ci continuait de fixer l'arbre. Il tenait à la main un objet que le garçon avait du mal à distinguer.
Quelque chose remuait dans le chêne.
La peur étrangla Jamie.
Rentre, papa ! Tout de suite ! Tu es en danger !
Les ombres s'animèrent sur la pelouse, se déplièrent. Les occupants de l'arbre s'agitèrent, l'écorce bruissa comme si les intrus - combien y en avait-il ? - quittaient les branchages.
Il lança des regards désespérés à son père immobile, éclairé par les feux stop rouges.
Qu'attends-tu pour entrer ? Je t'en prie...
Jamie tourna la tête vers l'arbre. De l'autre côté de la fenêtre, une fille au visage blême et moqueur le fixait. Elle avait les yeux et les lèvres rouge foncé. Il poussa un hurlement à s'en briser les cordes vocales.