A l'origine de ce roman graphique, le livre «Mémoires d'Immigrés» de Yamina Benguigui. Des portraits bouleversants d'hommes, de femmes et d'enfants, arrivés du Maghreb pour les besoins industriels ou nés en France.
Jérôme Ruillier illustre les propos, le quotidien, d'un trait original en noir et blanc, poétique, presque à colorier parfois. Des vies de travail pénible. Des logements en forme de bidonville. Regroupement familial. Des femmes réduites au silence, mariées de force et qui découvrent le mot Liberté. Des enfants, «comme des oiseaux sans ailes». Tous confrontés à leur culture, au mépris et au racisme. Incitation au retour «Dix mille francs, c'est ton prix, c'est ce que tu vaux aujourd'hui...». En filigrane, les questions personnelles de l'auteur. Années 50. Guerre d'Algérie. Son père. Différence. Sa fille, lumineuse.
Beau, sensible et salutaire.

1) Qui êtes-vous ? !
Un petit Français de souche !

2) Quel est le thème central de ce livre ?
L'Autre !

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
Khémaïs ou Mohamed, hein, c'est pareil !"
Sinon une phrase de Yamina Benguigui dans une interview : "A ne pas connaître son histoire, on se trompe d'histoire".

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
"(Sittin'on) the dock of the bay" d' Otis Redding.
Citée par Mounsi dans l'album ("Brusquement je réalise que les Noirs américains ont vécu la même histoire.") et qui illustre bien le côté universel des "Mohamed".

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
Un sentiment d'humanité.

Jérôme Ruillier nous fait (re)découvrir l'histoire de l'immigration maghrébine à travers des témoignages poignants (en trois parties : les pères, les mères, les enfants), qui rendent compte de la quête d'identité et des effets au quotidien du racisme.

Un roman graphique «coup de poing», essentiel, alors que se discute depuis des mois le mauvais feuilleton de «l'identité nationale» qui, en virant au défouloir raciste, n'a été rien d'autre qu'une machination à désigner l'Autre comme l'ennemi de l'intérieur.

Né en 1966 à Madagascar, Jérôme Ruillier a suivi des études aux Arts Décoratifs de Strasbourg. Il vit aujourd'hui à Voiron, en Isère, et partage son temps entre sa famille et ses deux passions, le dessin et la montagne. Il a écrit et illustré de nombreux livres jeunesse. Chacun de ses albums est une invitation à l'écoute et au partage pour nous aider à reconnaître les différences et dénoncer les exclusions. Les Mohamed est sa seconde bande dessinée ; la première, Le coeur-enclume, était parue aux éditions Sarbacane en 2008.