Massimo Carlotto vit en Sardaigne, mais son héros, Marco, dit l'Alligator, continue de mener ses enquêtes en Italie, dans la petite ville de Padoue, entouré de ses fidèles compagnons: un ancien prisonnier un peu nerveux voire teigneux, un vieux truand nostalgique du bon vieux temps des «vraies» mafias et un ex-militant d'extrême gauche qui s'est reconverti dans le commerce équitable. Pas question, avec cette bande de bras cassés, d'imaginer des enquêtes pépères à la Maigret ! Les bas-fonds, la lie de la société, la pourriture de l'âme humaine, voilà bien leur spécialité... Le romancier avait signé l'année dernière un roman noir très autobiographique, Arrivederci Amore, qui évoquait les dérives criminelles de l'Italie actuelle à travers un personnage terrible, Giorgio Pellegrini, vrai salaud cynique et monstrueux. Le maître des noeuds, polar de facture plus classique, reste un livre obsédé par le meurtre gratuit, la globalisation de l'économie, l'influence des mafias sur le pouvoir politique... Une écriture à la redresse, une sincérité de ton, un beau travail de documentation, voilà ce qui explique aussi le succès de cet auteur qui ne croit guère en la fonction thérapeutique de l'écriture mais n'hésite pas à régler ses comptes avec les crapules quand le sujet s'y prête...