Annette Lefranc, 26 ans, étudiante aux Beaux-arts, est retrouvée morte sur les berges d'un canal. Pour enquêter sur ce décès, la police locale, incarnée par le lieutenant Frémicourt, se voit adjoindre l'aide du commissaire Richard. Et ce dernier ne faillit pas à la réputation qui le précède : peu diplomate, revêche, bourru, voire acariâtre, il attire immédiatement l'antipathie avec son franc-parler et ses méthodes peu orthodoxes. Toutefois, au-delà de l'image qu'il renvoie, Richard est, sur cette affaire, plus qu'un enquêteur. Il est surtout un homme qui revient sur les terres de son enfance et de son adolescence pour résoudre les conditions de la mort de l'enfant de celle qui fut la source du scandale dans la contrée...

Champignons, petit détour par le passé et destinée brisée pour ce court roman policier au style savoureux et aux personnages restitués avec un réalisme mordant. Doté d'une intrigue dense et enrubannée dans une écriture incisive, maligne, percutante, ce récit, qui explore les thèmes de la vengeance et du bouc émissaire, se dévore d'une seule traite.

Littéralement collé à la vitre du wagon, il dormait en soufflant bruyamment, ce qui indisposait manifestement son entourage le plus immédiat. La petite dame qui lui faisait face tentait bien par d'habiles subterfuges de l'éveiller pour qu'il cessât son tintamarre et arrête de baver sur le chandail qu'il avait roulé en boule, puis coincé entre l'appuie-tête de son siège et la paroi double vitrée. Elle soupirait, faisait claquer sa langue, changeait de position, de façon à ce que ses pieds finissent par heurter, plus ou moins involontairement, ceux de ce compagnon de voyage si inconvenant. Son petit stratagème fut bien loin d'avoir l'effet escompté. L'individu hirsute tourna à peine la tête et gardant toujours les yeux fermés, s'adressa à son empêcheuse de tourner en rond : «Tu vas arrêter de me gonfler, là ?» Aussi surprise qu'outragée, la petite dame prit un air pincé et s'offusqua ouvertement, en prenant les autres passagers à témoin de l'attitude délibérément bornée et grossière de celui qui - il faut bien le dire - paraissait sorti tout droit d'une benne à ordure et dégageait de nauséabonds relents d'alcool et de sueur. Sans plus d'égard qu'il n'en avait eu lorsqu'il s'adressa à elle pour la première fois, il ajouta : «Ne m'emmerde pas !», et logea, d'un coup, sa tête plus profondément encore dans son espèce de gilet, qui ressemblait à s'y méprendre à une serpillière. C'en était trop. Notre petite dame fut rapidement secouru par un petit rondouillard assis à ses côtés qui, pliant le journal des sports qu'il parcourait depuis le départ du train, s'interrompit et tenta de prendre contact d'une façon aussi civilisée que possible avec le malotru : «Dites donc, ce n'est pas des manières !» L'endormi ne se réveilla pas tout à fait, mais il entrouvrit les yeux dans la direction de celui qui avait décidé de l'interpeller : «Toi aussi t'as décidé de t'y mettre ?» Courageux, le chevalier servant exposa en termes clairs et dénués de toute ambiguïté qu'il n'allait pas supporter tout ça longtemps et qu'il allait bien falloir que monsieur apprenne la politesse.