Eleven, qui veut donc dire onze, est un livre sur l'effet papillon. On croise onze personnes, onze portraits tous aussi attachants les uns que les autres. Onze personnes qui vont donc à un moment donné se croiser simplement, se rencontrer, partager un moment ensemble... Et le narrateur consacre à chaque fois un petit moment à ces personnes, à ces rencontres. Qu'est-ce qu'on a dit ou pas, fait ou pas et ce que ça a modifié dans la vie de l'autre. Il y a quand même un point d'ancrage dans ce récit puisque parmi ces onze il y a le personnage principal du livre Xavier, animateur radio la nuit, accompagné de son acolyte bégayeur, Murray. On découvre au fur et à mesure que le passé de Xavier est trouble et qu'il a fui : Quoi ? Qui ? En tout cas cela le poursuit et le perturbe. Cependant il se rend compte que ce n'est pas en réglant les problèmes des auditeurs insomniaques qu'il règlera les siens et à un moment donné il faut bien faire face. C'est le premier roman de Mark Watson. Un premier roman plein de promesses : on passe du rire aux larmes, il possède un regard lucide sur notre époque, un peu à la manière de Jonathan Coe. Bref, un bon roman divertissant et intéressant.

La nuit, Xavier Ireland anime avec passion une émission de radio pour les Londoniens, à l'écoute de leurs espoirs, leurs peurs, leur doutes.
Le jour, c'est un solitaire, un homme volontairement coupé du monde. Jusqu'à sa rencontre avec une femme de ménage peu ordinaire qui va l'obliger à se confronter aux fantômes de son passé. Qu'il le veuille ou non, le destin de Xavier est lié à celui des autres, et le plus infimes de ses actes peut déclencher une série d'événements susceptibles d'affecter inéluctablement la vie de onze de ses concitoyens.

Il y a au moins onze bonnes raisons de lire le roman élégant, subtil et désespérément drôle (pour n'en citer que trois) du comédien anglais Mark Watson. Libre à vous de découvrir les autres !

Romancier et comédien, l'Anglais Mark Watson est célèbre pour ses one-man show couronnés de nombreux prix.
Eleven est son premier roman traduit en français.

Une nuit de février à glacer le sang. La neige s'abat sur Londres. Les flocons dansent dans les faisceaux de néon des lampadaires et se déposent en écharpe aux cols des voitures en stationnement.
Dans un parking à l'arrière d'un immeuble en béton, à l'ouest de la ville, un renard fluet va et vient furtivement en quête de chaleur, laissant de coquettes traînées d'empreintes dont s'émerveilleront les lève-tôt dans quelques heures. Cinq étages plus haut, à travers le voile neigeux de la fenêtre d'un studio de radio, Xavier Ireland regarde l'animal chercher un recoin dans l'ombre d'un conteneur de tri sélectif.
«A votre place je resterais à l'abri, bien au chaud, conseille-t-il à son auditoire londonien invisible, et je continuerais à appeler. Dans quelques instants, nous entendrons l'histoire d'un homme marié trois fois... et trois fois divorcé !
- Aïe !» s'exclame Murray, coprésentateur et producteur de l'émission, avec la banalité qui le caractérise. Il tape sur un bouton pour lancer la chanson suivante.
«C'est très joli dehors, déclare Xavier.
- Ça va être le ca-ca-ca-chaos demain matin», bégaie Murray.
En 2003, Xavier travaillait comme coursier dans cette station de radio, préparant le café, branchant les câbles, quand il a vu la neige pour la première fois. Immigré d'Australie quelques semaines plus tôt seulement, il avait changé de nom - il s'appelait jusqu'alors Chris Cotswold - et s'était voué corps et âme à refaire sa vie dans cette contrée lointaine, où il avait vécu tout petit mais jamais depuis. Il était impressionné, alors comme aujourd'hui, par la légèreté, la fragilité de chaque flocon, et par les quantités qu'il en fallait pour tapisser la rue. Mais l'étrangeté du spectacle et le froid glacial lui rappelaient aussi que la majeure partie de la surface terrestre s'étendait désormais entre lui et son pays, ses amis.
Progressivement, il fut promu de coursier à assistant de Murray, puis les rôles finirent par s'inverser, et c'est maintenant lui qui joue le rôle de conseiller auprès de leurs nombreux fidèles insomniaques.
«Je me demande ce qui cloche chez moi», s'interroge l'auditeur actuellement en ligne, un professeur de cinquante-deux ans qui vit seul en bordure d'un lotissement du Hertfordshire.
La liaison vacillante avec son mobile coupe la moitié de ses phrases. Murray se passe le doigt sur la gorge pour suggérer de prendre un autre appel - celui-ci a déjà duré trois bonnes minutes -, mais Xavier secoue la tête.