Paru en avril 2011 dans la collection «Politiques culturelles et territoires», L'Invention du possible réunit des articles décrivant des actions menées en faveur de l'éducation populaire à Vénissieux, des entretiens avec les différents acteurs du projet (élus, professionnels de l'animation...), des analyses d'experts de l'éducation populaire ou des politiques de la jeunesse, ainsi que des documents d'archives...
L'ouvrage s'accompagne d'un dvd présentant plus de 40 ans d'images des différentes activités, projets en direction de l'enfance et de la jeunesse à Vénissieux.

Commune emblématique de l'expansion démographique de la périphérie lyonnaise lors des «Trente Glorieuses», Vénissieux est, depuis la Libération, un laboratoire de l'action publique territoriale en faveur de l'enfance. En témoigne la création, dès 1966, d'un «Service municipal de l'enfance», porteur d'un projet éducatif global, accessible à tous, fondé - en référence à l'Éducation populaire - sur les valeurs de solidarité, de citoyenneté et de laïcité.

Élaboré à l'initiative d'anciens animateurs professionnels de ce Service, le présent ouvrage, loin de toute posture nostalgique, a pour ambition d'affirmer l'entière pertinence, aujourd'hui, de ces valeurs. Des valeurs qui ont fondé l'élaboration et la conduite d'une politique menée depuis des décennies par les élus et les animateurs, en lien étroit avec les enseignants, les familles, les professionnels de la culture ou du sport, les mouvements d'Éducation populaire (notamment les Francas).

L'Invention du possible a d'abord pour objet de conserver la trace de cette politique, couplée depuis plus de cinquante ans à un engagement résolu de ses protagonistes. Mais l'ouvrage entend aussi permettre que le travail de mémoire entrepris nourrisse la politique de demain ; au-delà de la présentation d'actions menées à Vénissieux pendant le dernier demi-siècle, il s'efforce de rendre compte aussi des mutations et des débats observés en France au cours de ces décennies. Une façon de souligner l'actualité du programme du Conseil national de la Résistance, quand il revendiquait «pour tous les enfants [...] la possibilité effective de bénéficier de l'instruction et d'accéder à la culture la plus développée».

Extrait de l'avant-propos de Thierry Renard et Michel Kneubühler

Une mémoire pour demain

«Vivre est le métier que je lui veux apprendre»

Jean-Jacques Rousseau,
Émile ou De l'éducation.

«Avancer, reprendre joie, défier l'obstacle, peut-être le vaincre, puis aller de nouveau : tels sont nos possibles»
Andrée Chedid

Singulier, ce livre l'est à plus d'un titre, et pas seulement parce qu'il aborde un sujet rarement traité - la politique éducative menée, pendant plus d'un demi-siècle, à l'échelle d'une commune.

Une initiative venue du «terrain»

C'est d'abord - et il faut saluer la démarche - un projet éditorial voulu par le premier directeur et les anciens animateurs professionnels du Service municipal de l'enfance de Vénissieux qui se sont retrouvés des années après avoir quitté ce métier, voire la ville. L'initiative ne vient donc pas de la collectivité elle-même, ni d'une association déclarée, mais bien d'un collectif (re)constitué pour l'occasion, qui a su mener pendant plus d'un an un véritable «travail de mémoire», aidé dans son entreprise par la coordination efficace de l'actuel directeur de l'APASEV. L'ambition n'était pas de confectionner on ne sait quel «album photo» mais, loin de toute posture nostalgique, d'affirmer, dans la fidélité aux principes de l'Éducation populaire, l'actualité des valeurs qui ont fondé l'élaboration et la conduite d'une politique municipale de l'enfance.

C'est ensuite un livre tout entier consacré à un seul territoire communal, en l'occurrence, au Sud-Est de Lyon, Vénissieux, troisième ville du département du Rhône par la population, qui a connu au cours du XXe siècle une croissance démographique exceptionnelle, liée pour l'essentiel à l'essor économique de l'agglomération. Une ville qui a aussi pris de plein fouet les conséquences sociales de la désindustrialisation ayant frappé le pays à partir des années 1970. Une ville parfois devenue dans les médias le symbole du «mal-vivre» dans les «grands ensembles» - qu'on se souvienne de la soudaine notoriété nationale des Minguettes au début des années 1980.

C'est enfin un livre qui rend compte, sur plusieurs décennies, d'une politique publique, celle de la Ville de Vénissieux, mise en oeuvre, non pas à partir d'un point de vue sectoriel - l'action sociale, le sport, la culture etc. - mais à partir d'une classe d'âge : l'enfance.