Les racines de l'Europe ? Voilà un sujet important et d'actualité.
Guy Rachet, avec sa culture, se fondant sur une vaste documentation sérieuse, diversifiée, s'attaque, souvent avec verve et toujours avec courage, à ce débat voire à ce choc des civilisations. Textes et références à l'appui, Guy Rachet prouve que sur le socle des Celtes, Germains, Slaves, Latins, Hellènes s'est épanouie une civilisation novatrice et libératrice. Il atteste que le Moyen Âge européen n'a jamais été la période obscure et barbare que d'étranges «europhobes» ont professée, qu'il n'y a jamais eu de rupture avec la tradition gréco-romaine, et que, contrairement à l'islam dont le Coran a toujours été aux fondements de l'enseignement, celui des clercs du Moyen Âge était établi avant tout sur la connaissance des auteurs latins dits «profanes». Guy Rachet met ici en valeur la prodigieuse floraison d'art, de peinture, de sculpture, d'architecture (romane et gothique), de littérature, de philosophie et de science, qui marque cette période. Un ensemble qui fait de l'Europe du Moyen Âge puis de la Renaissance un des joyaux de la civilisation.
Il est patent que c'est à la Grèce que l'Europe doit ce qui la distingue dans le concert des peuples et des nations.

Historien et romancier, Guy Rachet est, ainsi qu'en témoigne sa bibliographie abondante, l'auteur de livres traitant des civilisations. Il est membre de nombreux instituts et sociétés savantes, notamment de la Société des Études latines, de l'Association pour l'encouragement des études grecques et, à l'étranger, de l'Oriental Institute de l'université de Chicago, de l'Archaeological Institute of America, et des American Schools of Oriental Research. Il est, par ailleurs, président du Cercle Ernest Renan.

Trois questions en introduction

Pourquoi ce titre ?

Pourquoi dire racines de «notre» Europe et non de l'Europe ? peut-on être déjà tenté de me demander.
Je ne veux pas insinuer par là que c'est «notre» Europe à nous Européens de lointaine origine, de souche comme on dit, car je veux placer au fronton de ce livre ce que le parfait orateur athénien Isocrate (parfait par la beauté et la pureté de la langue) déclarait au IVe siècle avant l'ère vulgaire, dans son panégyrique d'Athènes : «On est Hellène non par la naissance mais par la culture.» Par la «culture» : c'est-à-dire par un choix volontaire de la Grèce, ou, en cette occurrence, d'Athènes, «l'Hellade de l'Hellade» comme véritable patrie de l'esprit. Ce qui implique une identification à ce qui pouvait caractériser Athènes, son esprit, son âme.
Pour ce qui concerne mon expérience, j'ai rencontré quelques «nouveaux» Français, des Français par choix et non par naissance à la suite du droit du sol, des Français qui n'avaient pas nécessairement la peau «blanche» et qui, pourtant, étaient plus profondément Français, plus imprégnés de l'esprit français et européen, de la civilisation qu'un tel esprit incarne, que des Français dits de souche.
Une autre raison pour laquelle je ne dis pas simplement l'Europe, c'est parce que notre Europe, celle dans laquelle nous vivons depuis à peine quelques siècles, n'est plus l'Europe médiévale, même si cette dernière a été la grande courroie de transmission de l'héritage qui va se trouver aux racines de notre Europe, une Europe nouvelle qui se forme dans le sang et la douleur, qui se sculpte dans le marbre, qui s'épanouit dans une explosion d'art et de liberté d'esprit, tout au long des six siècles qui séparent notre époque des premiers pas de ce que nous appelons la Renaissance, laquelle est caractérisée par une redécouverte totale du monde antique, totale et directe par les textes de toute la littérature grecque et non de quelques oeuvres philosophiques sélectionnées pour être théologiquement correctes, et, plus encore, par les oeuvres d'art recouvrées par les premiers pas de l'archéologie.
- Quoi, me direz-vous, nos cathédrales, nos abbayes, nos monastères, et même nos simples églises qui couvrent nos campagnes, romans, gothiques (et même baroques, mais nous sommes alors sortis de ce qu'on appelle le Moyen Age), toutes ces merveilles dues au christianisme ne sont-elles pas quelques-unes des gloires de l'Europe ? Ne sont-elles pas des merveilles non seulement de l'architecture, mais aussi de l'art médiéval ? Car non seulement les cathédrales gothiques sont de prodigieuses dentelles de pierre, non seulement elles représentent des exploits techniques qui défient les lois de la pesanteur et osent s'élancer vers le ciel à des hauteurs vertigineuses, mais encore ce sont des chefs-d'oeuvre complets, absolus !
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