1) Qui êtes-vous ? !
Vaste question. Je suis une femme, qui a participé au Mouvement de Libération des femmes. Je suis une chercheuse féministe, qui travaille depuis près de quarante ans sur l'histoire du féminisme (en sociologue et en politiste).

2) Quel est le thème central de ce livre ?
L'histoire du mouvement féministe en France, principalement depuis les années 1970 : les années mouvement. Ses thèmes de mobilisation, ses débats et controverses, son influence sur la société. Le féminisme m'intéresse particulièrement en ce qu'il révèle de la société française, de la façon dont elle évolue, en réaction à ce mouvement social.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
Choix difficile ! La dernière ? «La transmission n'est pas un mouvement à sens unique ; elle résulte d'une confrontation dynamique». Ou plus explicite «La connaissance de l'histoire du féminisme permet d'éclairer les choix du présent. De prendre du recul pour distinguer ce qui est conjoncturel et peut varier selon les contextes et ce qui est essentiel, inscrit dans une histoire, cumulative, de progrès de la condition des femmes».

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Le bruit des vagues, tantôt régulières, tantôt déferlantes.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
L'espoir (et la volonté d'agir) pour un monde où les femmes et les hommes partageraient la vie, avec ses joies et ses charges, de façon plus équitable et qu'on pourrait transmettre aux générations futures pour qu'elles continuent de l'améliorer. Le sens de la responsabilité collective.

«Il y a plus inconnu encore que le soldat : sa femme». Le 26 août 1970 à l'Arc de Triomphe, neuf femmes donnaient par une action symbolique le coup d'envoi d'un mouvement qui allait, en une quinzaine d'années, bouleverser profondément la société française.
À partir de son expérience personnelle, de l'étude des écrits et des archives du Mouvement de libération des femmes, d'une enquête auprès des féministes de la première heure, Françoise Picq présente ici une histoire toute récente, mais déjà oubliée, méconnue, falsifiée.

Une histoire en trois temps...Le temps de la découverte, avec les thèmes divers égrenés au fil des chapitres : «Mais qu'est-ce qu'elles disent ?», «Femmes de Paris, en avant !», «Notre ventre nous appartient», «Plus jamais ne nous marions», «Révolution dans la révolution», «Nous libérerons la sexualité», «Le torchon brûle», «Entre nous soit dit», «Avortement libre et gratuit», «Cours petite soeur, les avant-gardes sont derrière toi»...Le temps des contradictions qui se développent et déchirent.

Le mouvement continue à se diffuser dans la société : luttes de tendances, querelles de légitimité, difficultés à s'adapter à un monde qui change, résistance à l'assimilation des thèmes féministes, à leur prise en charge par les institutions. Le temps de la réflexion et du bilan : avec les années 80 vient le reflux. Modifications de la loi et des modes de vie, transformation de l'image des femmes et du sentiment qu'elles ont de leur identité, mais aussi rigidités dévoilées, résistances renforcées.

Cette chronique d'une minorité agissante est aussi le support d'une réflexion plus générale que les chemins détournés de l'évolution sociale.

Françoise Picq est docteure d'État en Science politique (chercheuse à l'IRISSO, Université Paris-Dauphine). Elle a participé au Mouvement de libération des femmes dès ses débuts et au développement des études féministes. Elle anime différents groupes, revues et associations d'études et de recherches féministes.

Avant-propos

Les crises sont des moments privilégiés où les contradictions fondamentales sont mises à nu. Les équilibres anciens, qui ne correspondent plus à la situation sont contestés, déstabilisés. Des mouvements collectifs se développent, qui donnent sens aux conflits. Le cours tranquille de l'évolution connaît une brusque accélération.

Le Mouvement de libération des femmes a ainsi été l'expression et le moteur d'une volonté de changement dans le partage entre les sexes. Le contexte était favorable, l'économie dynamique, la culture, florissante. Le progrès scientifique rendait possibles des libertés nouvelles, qui mettaient en question les rôles traditionnels.

Cet épisode singulier permet aussi d'observer la société dans son ensemble et ses transformations au cours de ces vingt années. Parce qu'il reflète et révèle les contradictions qui la traversent, qu'il met en évidence les résistances. Parce qu'il éclaire le processus par lequel la société s'adapte, se nourrissant de la contestation désamorcée.

Pour avoir participé au Mouvement de libération des femmes, pour l'avoir étudié de façon systématique, je me trouve simultanément dans deux positions d'observation distinctes : la proximité et la distance. La connaissance directe donne accès aux témoignages, elle permet de repérer les textes clés, de les situer dans le jeu compliqué des contradictions, variables selon les périodes, de les mettre en relation avec l'anecdote qui les éclaire. Tandis que le temps écoulé, l'expérience réfléchie, le chemin parcouru, la vigilance méthodologique apportent le recul nécessaire. Les écrits s'imposent, garde-fous à la subjectivité et à l'incertitude de la mémoire.

J'ai choisi de présenter le Mouvement de libération des femmes, les questions qu'il a soulevées, les problèmes qu'il a rencontrés, les résultats contradictoires de son action, sur le mode du récit. Pour réintégrer les combats d'alors dans le climat social de l'époque, rappeler les rigidités, le moralisme, l'hypocrisie ; pour évoquer les révoltes, les espoirs et les désirs de cette génération. Pour mettre en lumière les débats, les conflits, les évolutions. Mais j'inscris ce mouvement dans une histoire plus longue dont il n'avait guère conscience, dans un contexte social plus vaste dont il voulait ignorer la complexité. A l'heure des bilans, on peut constater les progrès et leurs limites. On peut apprécier le rôle du MLF dans ce processus et l'efficacité inattendue de son utopie.

Décembre 1992