Trois frères et soeurs (Anne, Pierre, Joshua) héritent à la mort de leur père Sergueï Matchaiev de la maison paternelle sise en Bourgogne, une maison en bois isolée où il a élevé seul ses trois enfants, loin du monde. Ils vivent actuellement tous les trois à Paris, Pierre l'aîné travaille à l'Institut d'astrophysique, Anne est encore étudiante et Joshua est peintre dessinateur, tous les trois face à une intégration quelque peu heurtée. La maison représente leur histoire, leur passé, famille qu'ils croient maudite depuis la disparition de leur grand-père : «Je te dis. Les Matchaiev ont un talent particulier pour le tragique... On a ça dans le sang...». On apprend au fur à mesure du récit comment leur père est décédé, mort qui s'associe dramatiquement à l'histoire de cette maison dans laquelle ils retrouvent les traces et témoignages de leur passé. Souvenirs doux, lourds souvenirs, que faire de cette maison ? Partage problématique des témoignages, du passé, des livres, des images, de l'identité du père et de la famille : «Ce qu'on oublie du passé, c'est ce qu'il avait d'anecdotique. Le venin, lui, il coule en nous, qu'on le veuille ou non. Il se balade dans nos veines, dans notre cerveau, l'air de rien il passe des parents aux enfants : et en même temps qu'il nous nourrit, il nous empoisonne.». Les souvenirs les plus pénibles, les douloureux ressentiments resurgissent au gré des découvertes dans la maison, chacun réagit avec sa personnalité, son identité. Les thèmes sont pesants (le passé, la famille, les non-dits et secrets, les souvenirs et leur appréhension, les liens dans une fratrie...) et pourtant le style de Stanislas Wails et le patchwork de ses trois jeunes personnages rendent le récit vif et vivant, souvent tendre et doux et donc attachant.

À la mort de Sergueï Matchaiev, ses trois enfants - entre vingt et trente ans - héritent de la maison paternelle en Bourgogne, dernier témoin d'une histoire familiale mouvementée, à l'image des romans russes que Sergueï leur lisait dans leur enfance. Faut-il la garder ou la vendre ? Que faire de ces souvenirs à la fois très doux et trop lourds ?

Par une approche ludique, pleine de vivacité, d'originalité, d'humour et de tendresse, en prise directe avec les affres et les joies d'une jeune génération en quête d'identité, Stanislas Wails, à la manière du Vereker d'Henry James ou du Grifalconi de Georges Perec, tisse une trame romanesque réaliste et imaginative, incitant à la réflexion et à la rêverie.

Stanislas Wails est né à Paris en 1973. Il apprend l'arabe après des études de Lettres et part deux ans à l'ombre des pyramides égyptiennes. De retour en France, il gravit les marches du 7e art, d'accessoiriste à scénariste, de conseiller musical à régisseur... Et il travaille comme assistant-réalisateur sur les films de Tsaï Ming-liang ou Alain Resnais. La maison Matchaiev est son premier roman.