Si Christophe Colomb affirmait qu' «on ne va jamais aussi loin que lorsque l'on ne sait pas où l'on va», Daniel Bélanger, quant à lui, détourne subtilement cette allégation. A 19 ans Vincent décide de faire le tour de l'Europe en auto-stop pour tenter de découvrir qui se cache en lui. Bien qu'il soit animé d'une peur irrépressible envers l'inconnu, il espère que ce voyage sera le moyen de rompre l'austérité qu'il porte en lui. Courageux mais pas téméraire, il se laisse alors bercer par le rythme de sa nouvelle vie d'errance organisée. Il croit avoir posé le sablier à l'horizontale, mais il fait une improbable rencontre à Florence qui va tout accélérer. En côtoyant pendant deux jours Anna, une jeune fille «rencontrée dans un panier à linge», il va soudain s'humaniser, rêver et devenir qui il est vraiment. En mêlant douceur et âcreté, Daniel Bélanger a l'art de plonger dans les ambitions oniriques de ce garçon qui a «une poussière logée sur le coeur». Et avec poésie, il réussit à transformer la froideur en émerveillement. N'hésitez plus à faire de l'Auto-Stop !

«J'ai eu une de ces journées où le banal flirte avec l'inquiétude. J'ai traîné en ville avec Anna en tête. Sans savoir réellement pourquoi, j'avais toutes les difficultés du monde à aller ou à ne pas aller à sa rencontre, de peur qu'elle n'y soit pas. Pas seulement la crainte de son absence, mais aussi cette appréhension générale de ce qui m'arriverait en dehors de ce que je pouvais imaginer. Une peur aux sources multiples mais non identifiable. Control freak.»

Auto-Stop est un récit intime en forme de poèmes/chansons qui explore la peur d'exister. Une déambulation, au gré des humeurs et réflexions, d'un homme lors d'un voyage en Italie où il rencontre une jeune femme. Coup de foudre et tremblement du temps. Il vivra une aventure inoubliable avec cette Italienne qu'il quittera aussi subitement qu'il l'a rencontrée. Une histoire d'amour qui brûle par deux bouts : celui de l'idéalisme d'un amour inaccessible, et celui vertigineux des abysses de sentiments contradictoires. Un dévoilement progressif tisse un suspense d'une très grande efficacité. Le tout sous un ciel florentin croqué par la finesse d'un poète.

L'écriture de Daniel Bélanger est pleine de touches poétiques et piquantes qui dynamitent un texte entrecoupé d'images très fortes.

Daniel Bélanger, né en 1961, auteur-compositeur-interprète, est un artiste incontournable de la scène musicale québécoise. Il signe avec Auto-Stop un récit intime en prose poétique qui explore la peur d'exister.

Je faisais de l'auto-stop sans trop savoir si j'en avais envie ou non. Je me plantais au bord de la route, espérant que parmi la cohorte des bolides l'un d'eux freine sa course et me fasse monter. Malgré mes dix-neuf ans j'étais vieux, beaucoup plus vieux que je ne le serai jamais de ma vie. L'Aventure n'était pour moi possible qu'à cette condition de ne jamais en perdre le contrôle, sinon elle avortait. J'étais un être raisonnable et arrogant, selon qui une improvisation ne pouvait déboucher que sur le vulgaire et le convenu. C'est pour cela que, rétrospectivement, parler de moi et de cette époque me donne aujourd'hui l'impression de rapporter les faits et les gestes d'une personne qui ne serait pas moi : je suis aujourd'hui différent.

Rêvant que mon périple européen provoquerait la rupture de l'austérité en moi, j'y revenais pourtant bien rapidement. Je tenais à moi plus qu'à quiconque et pour rien au monde je n'aurais donné ma vie à personne, ni même ne l'aurais prêtée. A mon âge d'alors, je n'abandonnais rien en Amérique, sinon un pâle croquis d'une vie faite d'esquisses inachevées. Rien en somme qu'on ne puisse dessiner en mieux ailleurs, dans un lieu ou un autre. J'avais cette volonté romantique de partir afin de correspondre à la conception de la liberté. Cependant, pour des raisons assez superficielles, mon éclosion se transforma rapidement en replis, me refusant à la beauté, à la profondeur et au surnaturel du Monde. Scrupuleux et peureux, je n'étais au fond qu'un imbécile petit-bourgeois qui, dans son joli costume griffé de cosmonaute, n'avait jamais même entendu parler de la lune. A cette époque, pourtant, il était question de ce que j'appelais mon émancipation.