Le thon rouge, en Méditerranée, est-il réellement menacé d'extinction ?
Malgré les apparences, personne, aujourd'hui, ne peut répondre avec certitude à cette question. Au terme de plus d'un an d'enquête, c'est l'une des conclusions inattendues que tire l'agence de presse Océan 77. Pour la première fois, une équipe de journalistes est partie en haute mer observer les pêcheurs de thon rouge, plonger dans une ferme d'engraissement et a cherché à comprendre, grâce aux scientifiques, le comportement de ce poisson exceptionnel. On y découvre les rouages complexes d'une industrie de pêche et la chasse au trésor opposant ONG et travailleurs de la mer.
Julien Pfyffer et son équipe ont pris garde à ne pas se poser d'un côté ou de l'autre des protagonistes. Ils nous livrent une enquête fouillée qui tend à éclairer les parts d'ombre d'une industrie jusqu'alors méconnue. Dans ce vaste terrain de jeu, de quelle manière l'Union européenne gère-t-elle ce dossier ? Quels sont les rôles respectifs du Japon et de la Lybie ? Les événements récemment survenus dans ces pays vont-ils changer la donne ?
Ce document, aux allures de thriller, est le résultat d'une recherche approfondie. Il nous dévoile la véritable histoire du trésor rouge de la Méditerranée.

Julien Pfyffer, 29 ans, ex-journaliste pour Paris Match et le Figaro Magazine, a fondé l'agence de presse Océan 71 en septembre 2009. Formé au journalisme d'investigation durant ses études à Boston, aux États-Unis, il croit fermement en l'importance des reportages approfondis dans un monde dominé par l'information immédiate et souvent polémique.
Marin passionné, il réunit au sein d'Océan 71 journalistes et professionnels de la mer pour contribuer à faire découvrir au grand public les problématiques du très vaste univers maritime.

Prologue

«Homme libre, toujours tu chériras la mer !»
Charles Baudelaire - Les Fleurs du Mal

Le thon rouge serait sur le point de disparaître. Au fond, quelle importance ? Rares sont ceux qui vont croiser la route de ce poisson de haute mer durant leur vie. Il ne semble pas concerner davantage les générations futures... Alors pourquoi sa disparition serait-elle si grave ? Et plus généralement, pourquoi s'intéresser à la mer ? Y a-t-il un véritable enjeu à vouloir protéger à tout prix ce que renferme cette immensité, constamment en mouvement, souvent responsable de drames humains et de catastrophes naturelles ?
Lorsque j'ai quitté en avril 2009 ma place privilégiée dans une rédaction parisienne pour me lancer dans le projet fou de fonder une agence de presse sur le monde maritime, je ne savais pas exactement où cette aventure allait me mener. Mais j'avais l'intuition que cet univers recelait une infinité d'histoires passionnantes à raconter. À mes yeux, ce milieu est une encyclopédie vivante dont seules quelques pages ont déjà été parcourues.
De tout temps, l'homme semble avoir perçu la mer comme une immense route reliant les continents entre eux. Aujourd'hui, la menace d'un réchauffement climatique nous fait craindre la montée inexorable des eaux, comme si l'espace disponible sur terre allait se réduire à de minuscules îlots sur lesquels s'entasseraient bientôt quelque dix milliards d'habitants. Cette peur grandissante est telle que nous envisageons de quitter un jour notre planète bleue pour partir vivre ailleurs. Et si les meilleures perspectives d'avenir étaient tout simplement sous nos yeux ? Avons-nous subitement oublié que la mer fut jadis le berceau de la vie ? Celle qu'on appela un jour «nourricière» pourrait aussi être «protectrice» si nous la connaissions mieux.
C'est pour tenter de la comprendre et contribuer à la faire découvrir au plus grand nombre que j'ai fondé l'agence Océan 71 (la terre est recouverte par 71 % de mer).Journalistes, marins et plongeurs, nous avons décidé de réunir nos connaissances afin d'informer sur des sujets souvent surprenants, parfois dramatiques, toujours sauvages qui se déroulent sans que nous le sachions dans le silence ou les tumultes du large.
Celle du thon rouge en Méditerranée en est un. Presque sous nos yeux, cette affaire fait se heurter les sphères économique, écologique, géopolitique et médiatique dans une sorte de tragédie grecque révélatrice d'une situation où se joue l'avenir de nos océans et de nos continents. Chacun à leur manière, industriels japonais, travailleurs de la mer, scientifiques, gouvernements et ONG, pensaient avoir découvert avec ce grand prédateur une véritable mine d'or. Les années ont passé et le trésor s'est transformé en malédiction, désespoir ou cause rémunératrice. Un véritable conte moderne.
L'ambition de ce récit n'est pas de prédire l'avenir de l'espèce. Nous pensons qu'aujourd'hui, personne n'est vraiment en mesure de le faire avec objectivité. Elle n'est pas non plus de donner tort ou raison aux protagonistes. Notre souhait est de faire découvrir les résultats de notre enquête pour informer le plus honnêtement possible. Nous voulons finalement croire que ce témoignage servira au mieux le véritable héros de cette histoire, un être si exceptionnel et complexe que de nombreux scientifiques le considèrent l'égal des mammifères : le thon rouge.