Peu d'école martiale peuvent se targuer d'une histoire de plus de 500 ans. La Tenshin Shôden Katori Shinto Ryû avec ses cinq siècles et demi d'existence est la plus vielle école de combat japonaise et une des rares à avoir su maintenir sa tradition et ses valeurs au cours de siècles. Son programme technique est resté presque inchangé et brille toujours de son prestige.

Ce livre présente l'intégralité du savoir de l'école dans des domaines aussi diverses que l'art de dégainer le sabre (iai-jutsu), le combat au sabre (ken-jutsu), le combat à la halbarde (naginata-jutsu), le combat à la lance (sô-jutsu) ainsi que le combat au bâton (bô-jutsu) ou le combat à mains nues (jû-jutsu) et le lancé de pointes (shuriken-jutsu). Un important chapitre sur l'aspect ésotérique de la pratique complète le développement historique et théorique de l'école.

Ce livre actuel, en couleurs, remplace le précédent ouvrage qui date de plus de 30 ans («Le Sabre et le Divin» aujourd'hui épuisé), un beau cadeau pour les amateurs.

Risuke OTAKE, né en 1926 au Japon, est le shihan de l'école Tenshin Shôden Katori Shintô-ryû. Expert internationalement reconnu de iaidô, ken-jutsu, bô-jutsu, yari- jutsu et naginata-jutsu, il a reçu de la part de son maître Hayashi Yazaemon, le Gôkui-kaiden, la transmission des principes secrets de l'école, et est aujourd'hui la personnalité la plus importante de l'école. Katori Shintô-ryû, de son nom complet Tenshin Shôden Katori Shintô-ryû, est une des plus anciennes écoles japonaises de combat au sabre. Fondée par Iizasa Chôisai Ienao (1387-1488) dans le temple Katori, cette école martiale est fortement imprégnée de religion shintô et d'éthique zen ; elle fut d'ailleurs déclarée «Trésor culturel du Japon» en 1960.

Avant-propos de Iizasa Shûrinosuke Yasusada, sôke de la 20e génération de la tradition de Tenshin shôden Katori Shintô-ryû.

J'accueille le présent ouvrage traitant de la présentation de la tradition de Katori Shintô-ryû avec la plus grande joie. Plus de cinq cents ans se sont écoulés depuis la fondation de la tradition de Katori Shintô-ryû par Iizasa Chôisai Ienao. Celle-ci donna au monde, en tant que source des kobudô, de nombreuses autres traditions et elle forma de nombreux maîtres et experts-escrimeurs. Durant le règne de la classe des guerriers, notre tradition a joui d'une grande réputation de dispensatrice de l'éducation essentielle du guerrier tant en ce qui concerne la technique que l'éthique. Les kobudô ont subi, surtout dans la période de l'après-guerre, le désintérêt de la population. Si, aujourd'hui, ils sont de nouveau accessibles au public avec leurs techniques bien conservées, je suis d'avis que la dimension spirituelle, celle qui doit leur donner leur direction, reste à réintroduire.
C'est maintenant plus que jamais qu'il faut transmettre à la postérité les kobudô en tant qu'héritage culturel du peuple japonais. C'est mon voeu le plus cher que de voir l'aspect spirituel des kobudô faire la différence dans le monde matérialiste d'aujourd'hui.
Je suis persuadé que le présent ouvrage jouera un rôle de premier ordre dans la transmission de l'esprit des kobudô et de leur valeur en tant que biens culturels. Je souhaite ardemment qu'Otake sensei persévère dans son étude afin d'oeuvrer au développement des kobudô, héritage culturel du peuple japonais.
Pour terminer, j'aimerais exprimer ma reconnaissance à tous ceux qui ont contribué à rendre possible la parution de cet ouvrage.