La production littéraire napoléonienne est abondante, et même presque trop à en croire les passionnés de l'épopée, qui ne peuvent pas tout acheter et, qui ont de plus en plus de mal à s'y retrouver !
L'amateur aura toujours la possibilité de chercher dans l'ouvrage de Kirchesein, mais il rencontrera un problème majeur : il a plus de cent ans.
Il en est de même pour celui de Davois, dont le tome 3 date de 1910.
Depuis aucune bibliographie n'est venue lui succéder, sauf dans des thèmes ponctuels comme les Mémoires d'Empire et les Historiques régimentaires.
Il s'agit donc ici d'un ouvrage NOUVEAU et SANS CONCURRENCE.
Cette bibliographie est, bien entendue, destinée aux amateurs de l'épopée mais son rôle va au delà.
Les étudiants, les dépôts d'archives départementales et/ou municipales, les bibliothèques universitaires et autres, les journalistes, les historiens, les curieux, pourront se référer à cet ouvrage qui se veut PRATIQUE et SIMPLE d'utilisation.
1 ° - Un classement général permettant de voir d'un seul coup d'oeil tous les thèmes abordés.
2° - Un classement alphabétique de tous les auteurs avec le nom, prénom et références de l'ouvrage (éditeur, pagination, etc...)
3° - Un classement thématique permettant de retrouver rapidement tous les ouvrages sur le thème recherché.
4° - Un index alphabétique permettant de retrouver son thème de recherche et qui renvoie aux pages correspondantes.

Roger MARTIN
Ingénieur agronome, membre du Souvenir Napoléonien depuis 1971 et du Comité directeur de 1993 à 1998. Il s'appliqua à développer la bibliothèque initiée par le Dr. Godlewski. Coauteur du Guide Napoléon et des ouvrages qui l'ont précédé en 1981 et 1993. Il est l'auteur de La Peinture napoléonienne après l'Empire.

Alain PIGEARD
Juriste et historien de formation, spécialiste d'histoire militaire napoléonienne et auteur de nombreux ouvrages et travaux sur la période, dont : L'Armée Napoléonienne, La Confédération du Rhin, le Dictionnaire de la Grande Armée, le Dictionnaire des batailles de Napoléon, La Garde Impériale. Conférencier et vice-président du Souvenir Napoléonien.

Extrait de la préface de Jean TULARD de l'Institut

Aucune époque n'a suscité autant de livres que celle du Premier Empire. Stendhal s'en étonnait déjà lorsqu'il écrivait sa vie de Napoléon. Dresser un bilan pourrait apparaître comme «le treizième travail d'Hercule.» Gustave Davois s'y est essayé en 1909 sous le titre de Bibliographie napoléonienne française. Il s'appuyait sur le Journal général de la littérature de France fondé en 1798 par Boucher de la Richarderie et supplanté par la Bibliographie de la France. L'ouvrage de Davois comprenait trois volumes de plus de 250 pages chacun. Il en recensait livres, articles, brochures d'époque, plaquettes diverses, discours imprimés, préfaces, poèmes... Mais il s'était limité à la France et n'avait pas établi un index thématique, se contentant de faire défiler les auteurs dans l'ordre alphabétique. Comment s'y retrouver lorsqu'on cherche une étude sur Talleyrand ou sur Austerlitz ? L'éclairage était mis sur les auteurs écrivant sur Napoléon et non sur les personnages ou les batailles.
L'Allemand Kircheisen avait entrepris de son côté une Bibliographie du temps de Napoléon. Il ne sortit en France, en 1908, que le tome 1. Cette bibliographie se voulait internationale, fondée sur le dépouillement des catalogues des bibliothèques et des libraires. Le classement très général des titres rend la consultation de Kircheisen difficile, d'autant que le travail est inachevé.
Le bibliographe italien Lumbroso envisagea un projet voisin mais non mené à son terme.
Enfin, récemment, l'américain Ronald J. Caldwell a publié en 1991 The Era of Napoléon, a Bibliography of the History of Western Civilisation, 1799-1815, en deux énormes volumes. Les titres (livres et articles scientifiques) sont répartis par thèmes (pays ou personnages) avec index des auteurs. Mais cette vaste bibliographie, la meilleure jusqu'ici, n'est ni critique, ni c'est impossible, exhaustive.
Laissons de côté les bibliographies spécialisées comme celle que j'ai consacré aux mémoires du Premier Empire ou celle de Donald D. Horward Napoleonic Military History.