Qu'ont en commun Cocteau et les Templiers ? Quel rapport entre le Louvre et le Saint-Graal ? Jésus était-il marié ? Autant de questions insolites, mais non inédites, auxquelles plus de 4 millions de lecteurs américains ont trouvé une fascinante réponse dans Da Vinci Code. Le thriller ésotérique de Dan Brown, dont la Columbia a déjà acheté les droits cinématographiques, triomphe outre-Atlantique depuis sa sortie, l'année dernière. Traduit dans 35 pays, le livre paraît cette semaine en France, terre d'accueil de cette histoire palpitante qui se dévore le souffle court... Avec une trame machiavélique, digne d'Arturo Pérez Reverte, un rythme (des chapitres courts, un rebondissement toutes les quatre ou cinq pages) d'une efficacité redoutable, ce polar érudit reste remarquablement bien ficelé. Et donne envie, une fois refermé, de courir revoir la célèbre Cène de Léonard de Vinci, celle que l'on croyait si bien connaître.

Enfin, on va savoir ! Depuis 46 semaines, un thriller, «Da Vinci Code», de Dan Brown, est en tête des listes des meilleures ventes américaines... ce roman a suscité bien des débats et des énervements. C'est que l'auteur, professeur d'anglais et historien d'art, s'attaque à de redoutables «secrets», du bien réel Opus Dei au supposé mariage de Jésus-Christ et de Marie Madeleine, une union dont serait née Sarah, qui elle-même aurait encore des descendants. Tout commence au Louvre par l'assassinat du conservateur en chef dans la Grande Galerie. Un professeur de symbolique religieuse est amené à enquêter, car d'étranges pictogrammes ont été découverts sur le lieu du crime. A partir de là tout s'enchaîne...

... Avec «Da Vinci Code», Dan Brown fait fort, mais alors vraiment très fort, puisqu'il ébranle rien de moins que les fondations de l'Eglise... Tout commence une nuit dans la Grande Galerie du Louvre, quand Jacques Saunière, «le célèbre conservateur en chef du musée», est révolvérisé par un albinos. Or ce soir-là, Saunière avait rendez-vous avec Robert Langdon, «professeur de symbolique religieuse à l'université Harvard», de passage à Paris. Qui tombe à pic. La police lui demande de déchiffrer un étrange spectacle : avant de rendre l'âme, Saunière a trouvé la force de se déshabiller entièrement, de tracer avec son sang un pentacle sur son abdomen, et sur le sol un cercle au centre duquel il s'est allongé, bras et jambes écartés, à l'image de l'«Homme de Vitruve», le fameux dessin de Léonard de Vinci... Quel message a donc tenté de laisser Saunière ? On ne dévoilera évidemment rien de cette ébouriffante histoire. Mais sachez qu'à partir de là, Dan Brown ressort sans sourciller la quasi-totalité des «révélations» qui traînent depuis des lustres dans de nombreux ouvrages «ésotériques» : à savoir qu'une lecture serrée des tableaux de Vinci, et en particulier de «la Cène», révèle à qui sait voir que le Christ était marié à Marie Madeleine...