C'était un homme comme les autres jusqu'à l'accident. Ben Zion, dit Ben Jones, travaillait comme vigile sur un chantier. Il était apprécié de tous ses collègues. Il vivait dans un quartier pauvre. Les habitants de l'immeuble se méfiaient de ce blanc qui se mélangeait à leur communauté. Il dépensait tout son salaire dans les boites de strip-tease et dans l'alcool. Beaucoup ont profité de son ivresse pour lui voler tout son argent.
En revanche, Ben Zion est différent. Depuis sa naissance, les rabbins savaient qu'il aurait une destinée extraordinaire. Cela n'a jamais contenté son frère qui l'a chassé de la maison et interdit de rester en contact avec ses proches. Alors, il est parti et a changé de nom pour ne pas que sa mère soit tentée de le chercher et de subir les corrections de son grand fils qui dit agir dans l'intérêt de la religion.
C'est alors que notre héros survit miraculeusement à un accident qui lui laissera de nombreuses traces, notamment des cicatrices sur tout le corps, mais surtout lui permettra d'entrer en contact avec Dieu. Ainsi, les langues anciennes et les textes saints ne lui sont pas inconnus et il détient toutes les réponses que l'homme aimerait obtenir depuis la nuit des temps.
Au bout du compte, tous les miracles qu'il peut accomplir ne sont rien comparé à son message. Ce n'est pas la guerre, ni le gouvernement ou les institutions religieuses qui mènent l'humanité à sa perte, mais l'homme lui-même et pour éviter la catastrophe, la seule solution est l'amour.
Dans Le dernier testament de Ben Zion Avrohom, publié aux éditions Flammarion, on peut croire que la religion est au centre du roman, mais il faut savoir lire entre les lignes et apprécier la grande humanité dont l'auteur, James Frey, fait preuve ainsi que la belle leçon de solidarité qu'il nous offre.

Et si la prophétie se réalisait et que le messie revenait parmi nous ? C'est ce que semble croire le rabbin, le frère et le père de Ben Zion Avrohom. Et aussi la myriade de gens qui croisent son chemin, son transporter par son amour inconditionnel ou révoltés par sa remise en cause du système, de la religion, des à-priori sexuels...
Très "punk" dans son attitude, Frey choisi de donner voix à tous les personnages annexes et non son héros pour ne pas forcer sur l'image du messie, renforcer son humilité. Ben aura un parcours particulier et fulgurant, dans les coeurs, dans l'histoire, dans votre imagination.
Un livre grave et malin, qui trompe son monde et sait éviter l'écueil du pamphlet ou de la satire...

Et si le Christ était revenu sur Terre au vingt-et-unième siècle et qu'il vivait actuellement à New York. Le Messie que nous décrit James Frey a pour nom Ben Zion Avrohom, des transes s'apparentant à des crises d'épilepsie lui permettent d'entrer en contact avec le Créateur de connaître mot à mot les Saintes Écritures et de consoler les malheureux de ce monde. Mais plus que les miracles qu'il est capable d'accomplir, c'est le message qu'il délivre qui est important. Sa parole il la dispense prioritairement auprès des marginaux des exclus, une parole d'amour, affirmant que dans la vie le plus important c'est d'aimer et de vivre. Malheureusement, un tel message de paix angoisse les autorités qui considèrent Ben comme un agitateur, sans compter que certains extrémistes religieux cherchent à s'approprier le Messie pour en faire leur héraut.
Chaque chapitre de ce roman de James Frey fait entendre la voix singulière de l'une des personnes dont Ben a changé la vie, démontrant que le fils de Dieu est aussi intensément Humain.

Le Messie est de retour... à New York et au 21ème siècle. Il s'appelle Ben vient d'une famille juive reconvertie au christianisme. Il va changer tous ceux qui croiseront sa route. James Frey pourra peut être en déranger certains étant donné son positionnement sur Dieu ou la pratique de la religion. Il est parfois violent et cru mais son message est avant tout un message positif. C'est un roman au final plein de vie, James Frey nous dit qu'au fond le seul véritable Dieu c'est l'amour, il faut s'aimer soi et aimer les autres pour bien vivre.

Ben Zion Avrohom en a tous les signes : juif, descendant direct de David, il sera le messie tant attendu. Seulement l'ennui, c'est qu'il arrive aujourd'hui, et à New York... Une bonne comédie... Ben est un miraculé et ça commence plutôt bien pour un messie. Ce qui retient notre attention dans ce roman ce sont les vies des gens, tristes ou ordonnées ou pauvres ou délinquantes ou austères, c'est leur ressenti, leur façon de réagir, de vivre en société, d'accepter ou non le changement, l'étrangeté... Comment se sent-on face à la manifestation d'un événement, d'une chose que l'on ne comprend pas : désarmé, charmé, effrayé, dégoûté ? Chaque personnage a son mot à dire dans cette histoire où les parallèles avec les évangiles sont assez nombreux. Forcément, ça remue un peu de voir l'accueil qui lui est fait à cet homme, de penser à la façon dont effectivement cette histoire pourrait se dérouler de nos jours, de nous mettre à la place de tous ces personnages qu'il croise et de nous demander évidemment comment nous, nous les accueillons, l'étrangeté et la différence...

Ils disent que le Messie est toujours vivant. Qu'il vit à New York en plein XXIe siècle. Qu'il a des liaisons avec des hommes, engrosse les filles, soigne les malades et euthanasie les mourants... Ils disent qu'il défie le gouvernement et bafoue le sacré. Et vous, que feriez-vous si vous le rencontriez et qu'il changeait votre vie ? Le prendriez-vous au sérieux ? Une chose est sûre : que vous soyez bouleversés ou enragés, vous serez fascinés par ce chef-d'oeuvre de James Frey, aussi révolutionnaire et irrévérent que profondément sensible.

James Frey est originaire de Cleveland, Ohio. Traduit dans 38 langues, il est l'auteur de "Mille Morceaux" (Belfond, 2004), "Mon ami Leonard" (Belfond, 2006), "L.A. Story" (Flammarion, 2009, J'ai Lu, 2oio). Il vit à New York.