Le pari fou de Christine Rollard et Vincent Tardieu ? Vous rendre amoureux des araignées. Leurs armes secrètes ? Vous montrer l'incroyable beauté de celles que la plupart détestent et vous raconter, souvent par l'image, comment elles festoient, se logent, vagabondent et s'envolent, chassent et se défendent, s'aiment et meurent.
Dans cet album poétique et spectaculaire, illustré à la manière d'un véritable carnet naturaliste (plus de 350 photos et dessins), vous trouverez la chronique des aventures d'une spécialiste des araignées au Muséum national d'Histoire naturelle (Christine) et d'un journaliste passionné d'écologie (Vincent) lors de campagnes d'inventaire des araignées. Leur théâtre : une nature fragile et somptueuse, située non pas aux antipodes, mais quelque part en France, tout près de chez vous peut-être.
Après la lecture d'un récit riche en émerveillements, ainsi qu'en histoires savantes et savoureuses, souhaitons que la magie ait opéré et que plus jamais vous ne portiez le même regard sur ces bestioles à huit pattes...

Christine Rollard est enseignante-chercheuse au Muséum national d'Histoire naturelle. Auteur d'une cinquantaine de publications sur les araignées, elle multiplie les enseignements et participe à de nombreuses initiatives de diffusion des connaissances auprès d'un large public. C'est l'une des rares spécialistes des araignées en France.

Vincent Tardieu est journaliste scientifique. Les sciences de la vie et tout particulièrement l'écologie constituent son domaine de prédilection. Il a déjà publié Forêts des hommes, tropiques saccagés ou sauvés ? (Robert Laffont, 1992), Santo, les explorateurs de l'île planète (Belin, 2007 ; avec Lise Barnéoud) et L'étrange silence des abeilles (Belin, 2009).

Marcello Pettineo est un artiste inclassable, chargé de communication pour de nombreuses sociétés depuis près de 30 ans. Il lui tient à coeur de faire partager sa passion pour la pêche à la mouche et la nature grâce à ses dessins et carnets naturalistes. Sa signature graphique, reconnue et appréciée, mêle tous les champs de la pratique artistique.

MANGER
sur les falaises de Normandie

Depuis que je fréquente les araignées avec assiduité, leur comportement me fait curieusement penser à celui des Français se retrouvant à table : c'est le seul peuple qui, la bouche pleine, parle encore de cuisine et s'échange avec délectation ses meilleures recettes.

L'araignée est à leur image : gourmande et insatiable ! Toujours en quête d'une nouvelle proie, qu'elle déguste tout de suite ou qu'elle stockera avec compulsion dans un coin de sa toile ou dans son terrier. Et ce chapelet d'insectes finit par devenir un élément de décoration en son logis soyeux. Un art de la table, en somme. Parce que bien vivre suppose de bien manger, le banquet des araignées semble être encore la meilleure entrée en matière pour comprendre leur monde sophistiqué.
C'est sur les falaises blondes de Normandie, à Sainte-Honorine-des-Pertes, que je pars, avec Christine Rollard, à la rencontre des araignées. Cet avant-poste du débarquement des Alliés, le 7 juin 1944, est à présent le théâtre de tout autres combats. Des batailles discrètes et ordinaires livrées par ces bestioles à huit pattes entre galets et varech, à l'ombre des blocs effondrés et dans le chevelu herbeux qui surmonte la longue nuque minérale mise à nu par le vent, le sel et les années. En ce début d'automne 2009, Christine Rollard, empreintes d'ammonites, de crinoïdes, d'épongés... C'est un fabuleux voyage à travers le temps si nous savons le déchiffrer !», s'émeut l'étudiant Jérémie Bardin.
Pour les allécher, Christine va leur parler «cuisine d'araignées» et ingénieuses parties de chasse aux insectes. Et ça marche ! Au bout de cette première journée, le groupe a débusqué sur les parois plusieurs Metellina, une poignée d'Araignées-loups se hâtant sur la grève avant que la spécialiste des bestioles à huit pattes au Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN), a emmené en voyage d'étude une vingtaine d'étudiants d'un Master de biologie de l'université Paris 6 et du MNHN. Des étudiants a priori plus excités par les gros fossiles d'ammonites enchâssés dans le calcaire des parois rocheuses que par de vulgaires araignées inaccessibles dans les failles. «Ici, c'est un spot incroyable pour les fossiles du Jurassique, vieux de plus de 160 millions d'années : on y trouve des marée ne les submerge et de petites Salticides qui font d'élégants sauts de puce sur ce rempart minéral dressé face à l'Atlantique. Avec les punaises, plusieurs crustacés minuscules, quelques têtards dodus et différents coléoptères attrapés sur le rivage, la collecte du soir ressemble à une drôle de bouillabaisse normande.