1) Qui êtes-vous ? !
Un historien passionné par les personnages historiques de sa région. Et surtout les moins connus !

2) Quel est le thème central de ce livre ?
La fidélité désintéressée peut conduire aux plus hauts sommets du pouvoir.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
"Je ne suis pas un homme, je suis un personnage historique !"

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Le clapotis de la marée sur la plage.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
Les informations inédites contenues dans les centaines de lettres qui sont évoquées pour la première fois.

Montalivet compte au nombre des rares ministres de Napoléon qui n'avait jamais fait l'objet de la moindre biographie. Il est pour tant, sans conteste, un de ceux qui l'ont fréquenté le plus long temps puisqu'ils ont partagé, de 1785 à 1815, trente ans de succès et de désillusions.
Ancien conseiller au parlement de Grenoble, préfet de la Manche et de Seine-et-Oise, directeur des Ponts et Chaussées, puis ministre de l'Intérieur et enfin intendant général de la Couronne, Jean-Pierre Bachasson de Montalivet a connu une carrière exceptionnelle. Jamais courtisan, toujours efficace et discret, il fut à la fois l'un des plus importants collaborateurs de Napoléon et l'un de ses partisans les plus dévoués.
Puisant directement ses sources dans des archives souvent inédites, cet ouvrage retrace, au terme d'une véritable enquête policière, la vie aussi passionnante que méconnue de ce grand serviteur de l'État sur lequel Napoléon portera, à Sainte-Hélène, un jugement élogieux : «Honnête homme qui m'est demeuré, je crois, toujours tendrement attaché». Une fidèle amitié mêlée à un grand sens du devoir, qui nous transporte dans l'intimité de l'Empereur des Français.

Collaborateur régulier de revues historiques réputées, Jean-Claude Banc est l'auteur de nombreux articles sur les principaux personnages civils et militaires de la Révolution et de l'Empire. Il a notamment publié Vie et exploits du général Championnet (Editions Thélès, 2004) et le Dictionnaire des maréchaux de Napoléon (Pygmalion, 2007).

LA RIVALITÉ AMOUREUSE DE DEUX ADOLESCENTS

En juin 1787, une querelle d'amoureux aurait pu changer le cours de notre Histoire. À cette date deux adolescents s'opposent pour conquérir le coeur d'une jeune beauté valentinoise, Adélaïde de Saint-Germain. Le premier, fort gaillard au visage poupin, s'appelle Jean-Pierre Montalivet. Magistrat âgé de 21 ans, cousin et fiancé de la jeune fille, il occupe le poste de conseiller au parlement de Grenoble. Le second, Napoléon Bonaparte, est un frêle sous-lieutenant aux traits émaciés âgé de 18 ans. Il a servi au régiment d'artillerie de La Fère à Valence en 1785 et 1786 et c'est dans cette ville qu'il a connu les deux autres protagonistes de cette intrigue. Tout oppose les deux jeunes gens : origines familiales, fortune et convictions politiques.
Déchirée entre ces deux prétendants au profil si différent, la jeune fille écrit à son fiancé :

Je t'écris à genoux pour implorer ta pitié : moi qui autrefois avais exigé de toi la plus tendre amitié... oui, je t'ai trompé. Mais pourquoi t'ai-je trompé ? Parce qu'on m'avait persuadée que si tu savais que je recevais des lettres de M. de Bo..., tu te battrais avec lui... J'ai dit souvent à M. de Bo... de m'oublier ; je le lui dirai encore, j'irai rarement dans le monde que j'abhorre, je le prierai de ne pas y aller, enfin je ferais ce que j'aurais dû faire il y a longtemps puisque ce que je sentais et ce que je sens pour M. de Bo... n'était qu'un tendre attachement et non pas une passion...

Si le sensible Montalivet poursuit une cour discrète et assidue, Napoléon Bonaparte, impertinent et exalté, couvre la jeune fille de billets enflammés. Pourtant leur relation, toute passionnée qu'elle soit, restera, semble-t-il, strictement platonique et c'est au final le fiancé qui épousera la belle aristocrate. Rien d'original dans ce mélodrame classique sauf que les deux hommes seront appelés à partager responsabilités, honneurs et gloire pendant trente ans et que si Bonaparte l'avait emporté il n'aurait probablement pas entrepris la fulgurante carrière que l'on connaît.
Arrivé au sommet du pouvoir, Napoléon s'avérera beau joueur et peu rancunier. Il appellera son concurrent d'alors aux plus hautes responsabilités, au point d'en faire son ministre de l'Intérieur en 1809 tout en nommant son ex-amourette valentinoise dame du Palais des Impératrices Joséphine et Marie-Louise. Certains esprits chagrins estimeront qu'il voulait continuer à profiter de la présence, de la grâce et de l'intelligence de la jeune fille qui l'avait finalement éconduit.
Si plusieurs dizaines de milliers de livres relatent la vie de Napoléon Bonaparte, aucun ouvrage public n'a jamais retracé le parcours personnel du second personnage. Nous allons donc tenter de découvrir qui était Jean-Pierre de Montalivet en étudiant successivement ses origines familiales, ses engagements publics et les différents postes politiques qu'il a occupés.