Depuis son ouverture en 1986, le Rockstore, salle de concerts et discothèque de Montpellier, a vu passer sous la Cadillac rouge qui en surplombe l'entrée une incroyable cohorte d'artistes majeurs et plus encore de noctambules en goguette. Il en a vu passer, des gens, des genres, des modes... lien a vu de toutes les couleurs aussi. Mais il a résisté. Il est resté inchangé. Solidement campé sur ses positions dans le centre d'une ville en réinvention permanente, il demeure cette salle de concerts curieuse de toutes les musiques, ouverte à tous les publics, mais aussi ce lieu unique de rencontres conviviales autour d'une culture musicale populaire. Il demeure un phare autant qu'un havre. Une entreprise rock'n'roll, en somme, dont la saga palpitante, mouvementée, édifiante et tellement emblématique de notre histoire culturelle nationale, méritait bien d'être contée.

Près de la gare de Montpellier s'élève un étrange bâtiment transpercé par une flamboyante Cadillac rouge : le Rockstore.
Pour les amateurs de rock, il est associé à des noms tels que Étienne Daho, Radiohead, M ou Phoenix. Il faut dire que, depuis 1986, la salle a vu passer tous les plus grands noms de la musique actuelle, de toutes provenances et dans tous les genres.
Mais la bâtisse, élevée au XIVe siècle, a une longue histoire agitée. Avant d'être lui-même, le Rockstore aura donc été successivement, voire alternativement, église catholique, temple réformé, imprimerie, garage automobile, cinématographe, dancing et enfin salle de concert. Ce n'est qu'en 1986, sous l'impulsion des fondateurs de Radio Alligator, que le Rockstore se dote du nom et de l'activité qu'on lui connaît.
Ce livre, riche d'une iconographie unique (archives, photos, livres d'or), est un hommage à un lieu capital pour Montpellier et la musique vivante. il séduira les amateurs de musique qui y trouveront des témoignages et documents uniques, mais aussi les Montpelliérains intéressés par l'histoire de leur ville.

Éric Delhaye, journaliste, est notamment responsable du suivi de l'actualité musicale dans les pages régionales du quotidien Midi Libre. Ancien collaborateur des magazines de musique électronique Trax et Tsugi, il signe aujourd'hui articles et chroniques pour les mensuels Vibrations et So Jazz- Une oreille largement façonnée par la fréquentation assidue du Rockstore depuis vingt ans.

Jérémy Bernède, journaliste, est responsable de Midi Loisirs, supplément culturel du quotidien régional Midi Libre. Chroniqueur, avant cela, de l'actualité culturelle montpelliéraine pour le même journal, il continue en parallèle de signer articles et chroniques. Musique, cinéma, littérature, spectacle... son penchant va depuis toujours à l'oblique, au transversal, à la diagonale des fous.

Plus d'une trentaine de passionnés du lieu contribuent à cet ouvrage sous forme de témoignages écrits ou photographiques.

La Cadillac s'est fichée pile-poil sous le fronton triangulaire, dans la façade néoclassique du 20, rue de Verdun à Montpellier, France. Un coupé de Ville de 1961, fraîchement peint de rouge, chromes d'origine, phares qui s'allument au cul. Immatriculation : «1-Elvis.»
Le rock se nourrit de ses propres clichés. «While I was driving a truck, every time a big shiny car drove by it started me sort of day-dreaming. I always felt that someday, somehow, something would happen to change everything for me. I would daydream about how it would be», disait Elvis Presley. Elvis achètera plus de cent Cadillac dans sa vie (pour lui, ses femmes, ses amis), dont la fameuse Cadillac Fleetwood rose de 1955, immortalisée dans Baby Let's Play House («You may have a pink Cadillac / But don't you be nobody's fool»). En hommage au King, c'est une Cadillac de 1959, immatriculée «God -Co-pilot», qui sera fichée dans la façade du premier Hard Rock Cafe à New York, sur la 57e rue.

En 1985 à New York, François Chassaing et Philippe Winling passent devant le Hard Rock Cafe tous les soirs en rentrant à leur hôtel. Beaux-frères, ils sont aux États-Unis en pèlerinage sur la route du rock qui passe aussi par Nashville, Memphis et La Nouvelle-Orléans. Cette Cadillac, c'est la mythologie du rock'n'roll au galop des chevaux-vapeur, tout ce qu'aime François Chassaing qui ramène photographies et cartes postales. De retour à Montpellier, quand germe le projet Rockstore quelques mois plus tard, ça ne fait pas un pli : il faudra planter une Cadillac US sur le temple de la vieille Europe.

La Cadillac croupissait dans une casse américaine du Gers. Elle n'est pas de 1959, tant pis : il faut faire avec les moyens du bord. En l'occurrence, 3 500 francs pour un coupé de Ville de 1961, auxquels s'ajouteront 15 000 francs de restauration. C'est Gilles Poudou, futur directeur de la salle Victoire 2 (avec Martine Vicériat), qui part charger la bête sur une remorque tractée par le break Ford Granada de François Chassaing. Le moteur Ford rend l'âme au retour, mais la Cadillac est arrivée à bon port.

Découpée chez un carrossier de Gallargues où habite Chassaing, la belle rouge (on l'a repeinte) arrive rue de Verdun dans l'après-midi du vendredi 3 octobre 1986. La construction qui, depuis 1930, cachait les colonnes et le fronton du temple a été démontée, les pierres sont apparentes, la porte d'entrée est déplacée sur la gauche, ça a de la gueule. Trois cents badauds regardent alors la Cadillac se balancer au bout d'une grue Lafont et réussir son dernier créneau, au-dessus de la porte où le garagiste et des ferronniers la soudent. Quelques négociations cordiales et relations influentes ont retourné les réticences de l'architecte délégué aux monuments historiques, qui accepte que l'on stationne une américaine dans une façade classée au répertoire : d'un commun accord (Georges Frêche compris), la Cadillac de 1961 devient officiellement... une marquise, qui protège l'entrée de la pluie et ne nécessite pas de permis de construire.

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