L'année dernière, Helmut Newton accordait au Flore, à Paris, une ultime conférence de presse. Provocateur, il regrettait que l'on n'eût pas publié tous les clichés de lady Di... Tragique ironie... Il se raconte dans «Autoportrait», journal intime posthume...

... Helmut Newton était un seigneur de la photo : on le savait, il le savait. Ce que l'on connaissait moins précisément, même s'il n'en faisait pas mystère, c'était son itinéraire intime. Fils d'une famille juive berlinoise aisée, il a vu son univers s'écrouler en 1934 lorsque les lois raciales de Nuremberg sont promulguées. Son père se voit interdire d'assurer la direction de sa propre affaire - une fabrique de boutons. Helmut quitte le lycée et entre en apprentissage chez une photographe, Yva... Mais après la nuit de Cristal, le 9 novembre 1938, les parents de Helmut comprennent que cette fois ils ne peuvent plus rester en Allemagne... Le jeune homme séjournera deux ans à Singapour, le temps de se faire virer d'un journal et de mener, selon ses propres mots, l'existence d'un gigolo.... L'«Autoportrait» que Newton a composé n'est pas complaisant. Se montrant pour ce qu'il était - séducteur, égocentrique, cynique -, le photographe n'en brosse pas moins les portraits chaleureux de quelques patrons des magazines pour lesquels il a travaillé...