Après avoir longtemps vécu à Paris, Claire décide de renouer avec la terre qui l'a vue grandir et retourne s'installer en Bretagne. Âgée d'une quarantaine d'années, cette femme mystérieuse et solitaire semble avoir passé sa vie à attendre. C'est à peu près tout ce que l'on sait. Mais, peu à peu, ses contours se précise et elle commence à se dévoiler : un demi-frère avec qui elle est toujours restée en contact, une relation amoureuse compliquée (quel beau pléonasme), une maison à investir en haut d'une falaise et un rapport quasi osmotique à la nature (notamment les paysages marins). Pour un peu, on la prendrait pour la soeur cadette de l'héroïne de Villa Amalia. Avec Les solidarités mystérieuses, Pascal Quignard signe un magnifique portrait de femme, elliptique, impressionniste et plein de grâce.

Claire Methuen, la cinquantaine, traductrice à Versailles, rejoint la Bretagne - Dinard, plus précisément - pour assister à un mariage. Elle y retrouve le pays de son enfance et tout ce monde intérieur, secret, vivace qui a fait d'elle ce qu'elle est : Madame Ladon sa professeur de piano, Fabienne sa meilleure amie et surtout Simon, son seul véritable amour, aujourd'hui marié à Gwenaëlle et père d'un petit garçon.

Mais qui donc est Claire, cette amie des Houles qui ressemble à un chemin perdu au-dessus de la mer - nous suggère Pascal Quignard - et pourquoi va-t-elle tout laisser derrière elle et s'installer à la ferme de la Tremblaie ? Une autre fuite ou, au contraire, un aboutissement ? Au fil de la mémoire de Paul son frère bien-aimé, de Simon bien sûr, de sa fille Juliette abandonnée vingt ans plus tôt, de Madame Ladon qui la considère comme sa propre enfant, de Jean le prêtre ami et amant de Paul, ce roman polyphonique explore et révèle peu à peu la personnalité fascinante, solitaire et craintive de cette femme sans laquelle ces solidarités mystérieuses seraient dépourvues de sens, réduites au seul pouvoir visible des choses qui ne suffit à personne.

On pourrait parler d'osmose dans ce magnifique roman dont les paysages, la nature même, de Saint-Enogat au village de La Clarté, de Saint-Lunaire aux Pierres couchées et la Ville-Géhan semblent absorber dans les tourments, mais aussi dans une infinie douceur, ces destins croisés qui dans l'air parfois aussi rare que les mots, s'ouvrent à une réalité silencieuse qu'eux-mêmes, peut-être, n'auraient envisagée. "Un jour", nous dit son frère, "elle m'expliqua que le paysage, au bout d'un certain temps, soudain s'ouvrait, venait vers elle et c'est le lieu lui-même qui l'insérait en lui, la contenait d'un coup, venait la protéger, faisait tomber la solitude, venait la soigner."

"Tout, avec elle, était adressé à la silhouette lointaine de Simon... C'était un mouvement très sourd mais très intense autour de son corps, qui affleurait sans cesse, frémissait sans cesse autour d'elle, comme une vague circulaire, comme une oppression. Je ressentais ce cercle magique, raconte encore Paul, quand je marchais auprès d'elle des heures durant, je la sentais mais je n'y accédais pas." Et Simon, qui semble n'avoir pas mieux compris "le film où il avait obtenu pourtant le premier rôle", par sa mort lève un coin du voile - sans éclaircir pour autant le mystère - qui recouvre le visage de cette femme encore jeune et belle : "Elle ne se protégeait plus de rien. Elle descendait vers la mer, qu'on peut presque dire éternelle quand on la contemple beaucoup et pour peu qu'on compare son origine à l'âge des hommes ou à l'invention des cités ou des maisons. Claire était devenue Simon, et était devenue le lieu. Tout était désormais dépourvu de toute crainte. Tout était sublime. Elle était partout chez elle; elle était comme le commencement dans l'origine."

Il règne, dans "Les solidarités mystérieuses", une atmosphère ou un climat qui n'est pas sans rappeler "Le monde désert" d'un Pierre-Jean Jouve, où la vie réelle, attendrissante et forte à ses heures, se mêle à l'absence, à l'indéchiffrable, à l'infini. "C'est son corps qui manque à nos heures. Son corps manque déjà au lieu, aux roches. Elle manque à l'escalier de La Clarté qu'elle était bien la seule à emprunter et qu'elle a gravi jusqu'à la fin sans effort. Elle manque aux recoins et aux petites caches d'où elle surveillait les nids, les terriers, les canots, les chaloupes sur la mer..." "Mon dernier souvenir d'elle ?" dit encore le Père Calève, un autre personnage du roman : "Un troupeau de goélands s'amassent sur la digue pour crier de plus en plus fort autour d'une écharpe, abandonnée, un peu souillée, qui traîne, sur le sol, près du buisson..."

Dans un mouvement répétitif et pourtant jamais tout à fait le même, ressemblant aux vocalises des oiseaux sur la lande, se tissent des liens invisibles entre la mort, l'amour et la vie que nourrissent les souvenirs de chacun, exposant sa part de lumière ou d'ombre, mais qui ne se matérialise et ne revêt ses couleurs singulières que confrontée, enrichie, prolongée par la mémoire de tous les autres. Et si c'était cela, la vérité ?

"La vie est le souvenir le plus touchant du temps qui a produit ce monde."

Avec Pascal Quignard - et je m'en réjouis - l'année nouvelle ne pouvait pas mieux commencer !

Claire Methuen retourne en Bretagne, dans la région de son enfance, plus précisément dans le port de la Clarté, entre Saint Malo et Saint Lunaire.
Elle y retrouve Madame Ladon, son ancienne professeur de piano, avec qui elle (re)noue rapidement une profonde amitié. Et surtout elle retrouve son amour de jeunesse, Simon, devenu pharmacien et père de famille.
Voilà le point de départ de ce roman, Les solidarités mystérieuses. J'ai d'abord pensé que ce titre s'appliquait à la relation passionnelle que Claire entretient avec Simon. Dès son retour, ils vont entamer une liaison sans vraiment se cacher. Mais il s'agit aussi de l'amitié entre Claire et madame Ladon, une amitié tellement forte que la vieille dame fera de Claire sa fille adoptive. Et puis il y a aussi le lien entre Claire et un troisième personnage qui peu à peu prend de l'importance dans le roman : Paul, le frère de Claire. Ces deux-là n'ont pas eu une enfance facile : leurs parents sont morts jeunes, assez tragiquement, et ils ont été élevés par le frère de leur père. Mais Claire et Paul ont vécu ensemble très peu souvent, hormis pendant les vacances en Bretagne, car Paul vivait en pension le reste de l'année. On pourrait alors croire qu'ils ne sont pas très liés mais le roman va révéler tout le contraire.
C'est le premier roman de Pascal Quignard que je lis et j'avoue que j'ai refermé ce livre avec une impression assez indéfinissable. Non pas qu'il m'ait déplu, bien au contraire puisqu'il a réussi à me faire suivre Claire, cette femme un peu étrange, qui se dévoile peu à peu à travers le portrait de ceux qui la côtoient. Peut-être est-ce l'atmosphère du roman : j'ai eu l'impression que les lieux avaient une place très importante dans ce récit, et que l'histoire n'aurait pas pu se passer ailleurs. Je ne connais pas les liens de Pascal Quignard avec la Bretagne, mais il a réussi à retranscrire parfaitement l'ambiance de cette région (et je ne parle pas du son de la bombarde et du parfum des embruns !). C'est peut-être ça finalement : ce roman réussit à instiller comme une mélancolie, si propre à la Bretagne...
Et l'air de rien, par petites touches légères, l'auteur a ce talent pour décrire des sentiments très forts : la passion amoureuse (entre Claire et Simon), l'amitié profonde (entre Claire et madame Ladon) et quelque chose entre les deux, qui semble être une chose assez rare et précieuse : la relation particulière entre un frère et une soeur.
Un roman lumineux !

En Bretagne, de nos jours, près de Dinard, une femme d'une quarantaine d'années retrouve par hasard le professeur de piano de son enfance.
Cette femme âgée lui propose de venir habiter chez elle. Petit à petit, elle se réinstalle dans la petite ville où elle a vécu autrefois, retrouve son premier amour, se lie comme jamais elle ne l'avait fait avec son frère plus jeune, redécouvre les lieux, les chemins, les roches, se passionne pour la nature, le mer. Soudain, un jour, sa fille, qu'elle n'avait plus vue depuis des années, revient vers elle.
De façon polyphonique, tous les personnages qui la côtoient (un prêtre, la bonne du professeur de piano, son frère Paul, un cultivateur, la factrice, un cousin qui vit près de là, la conductrice du car de ramassage scolaire, la masseuse de la thalassothérapie, sa fille Juliette) évoquent cette femme dont la destinée paraît de plus en plus étrange. Chacun a son interprétation. Chacun essaie de comprendre les rapports troublants, mystérieux, silencieux, sauvages que Claire se met à entretenir avec sa famille, l'amour, la falaise, le ciel, les oiseaux, l'origine.

Romancier, poète et essayiste, Pascal Quignard est né en 1948.
Après des études de philosophie, il entre aux Éditions Gallimard où il occupe les fonctions successives de lecteur, membre du comité de lecture et secrétaire général pour le développement éditorial. Il enseigne ensuite à l'Université de Vincennes et à l'École Pratique des Hautes Études en Sciences Sociales. Il a fondé le festival d'opéra et de théâtre baroque de Versailles, qu'il dirige de 1990 à 1994.
Par la suite, il démissionne de toutes ses fonctions pour se consacrer à son travail d'écrivain. L'essentiel de son oeuvre est disponible aux Éditions Gallimard, en collection blanche et en Folio.