Dans la France déchirée par l'Occupation, Fanny, 13 ans, conduit un groupe d'enfants juifs en fuite vers la Suisse. L'histoire vraie d'une jeune fille au courage hors du commun.

1939. Fanny vit à Paris avec ses deux petites soeurs et ses parents, immigrés juifs allemands. Lorsque son père est arrêté, Fanny et ses soeurs sont envoyées dans une maison d'enfants, loin de leur mère, où la guerre n'est qu'un lointain grondement.
1943. La maison d'enfants n'est plus sûre et les enfants doivent fuir. Pour échapper à la Gestapo, il faut passer en Suisse, mais le chemin vers la frontière est semé d'embûches et beaucoup abandonnent. Malgré son jeune âge, Fanny se retrouve à la tête d'un groupe d'enfants. La petite troupe se rapproche prudemment de son objectif... avant d'être arrêtée. Enfermés et affamés, les enfants tiennent bon et s'échappent in extremis. Grâce à Fanny, dont l'espoir ne faiblira, ils parviendront finalement en Suisse, sains et saufs.

Le témoignage extraordinaire d'une fillette qui a dû sacrifier son insouciance et faire preuve d'une détermination sans borne. Une histoire de courage et d'entraide, sans concession.

En fin d'ouvrage, un texte documentaire de Claude Grimmer explique le contexte de l'Occupation allemande, du nazisme et de la Shoah et propose une sélection d'oeuvres littéraires et cinématographiques sur ce sujet.

Fanny Ben-Ami est née en Allemagne en 1930. Elle vit aujourd'hui en Israël et est devenue peintre. Ses aquarelles, qui retracent son parcours durant la guerre, ont été exposées dans plusieurs musées israéliens. Après la publication de son livre en Israël, elle a été invitée à témoigner et à donner des conférences dans de nombreux pays.

Galila Ron-Feder est née en 1949 en Israël. Elle a fait des études de littérature à l'Université Hébraïque de Jérusalem. C'est un auteur incontournable de la littérature jeunesse israélienne, avec plus de 200 textes parus. Certains ont été traduits en français, comme Le Jour où ma vie s'est arrêtée, publié en 2003. Bouleversée par l'histoire de Fanny, elle l'a aidée à écrire ce récit aussi fidèlement que possible.

Claude Grimmer est professeur d'Histoire à l'Université de Clermont Ferrand. Elle est l'auteur de plusieurs livres dans la collection «La Vie des enfants», chez La Martinière Jeunesse.

Avant-propos

Ce livre est le récit de Fanny Ben-Ami, qui a passé son enfance en France et en Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale.
Après avoir longuement écouté Fanny et avoir obtenu son accord, j'ai décidé d'écrire son histoire pour deux raisons. D'abord, il s'agit d'un récit captivant. Ensuite, la Shoah est un sujet essentiel et complexe. Plus nous l'aborderons, plus nous pourrons comprendre ce qui s'est passé à cette époque. Mais ce livre n'est pas une histoire de la Shoah. C'est une histoire de bravoure, de fuite et de lutte pour la vie. C'est le récit d'enfants et d'adolescents qui ont pris leur destin en main pour échapper au nazisme. C'est surtout le récit de l'une d'entre eux qui, malgré ses treize ans, s'est battue pour sauver sa vie mais aussi celle de ses compagnons de fuite.
La remarquable histoire de Fanny ne peut que nous remplir d'admiration.

Galila Ron-Feder