Outils fétiches ne quittant jamais la poche des artisans, les couteaux sont également de petits bijoux de l'artisanat français Couteau rouennais, de Châtellerault, de Saint-Flour ou de Langres, serpette du vigneron, piétin de berger ou encore greffoir du maraîcher, chaque région possède son couteau propre et chaque métier possède son outil spécifique. N'oublions pas non plus les grands noms comme Laguiole, Opine®, Pradel, Thiers-Issard ou encore Coursolle la coutellerie régionale française, voilà un univers à découvrir !

Avant-propos

Primitif par excellence, le couteau de poche est un outil très pratique. C'est l'exact prolongement de la main pour réaliser de menus ouvrages comme tailler, sculpter, ou même graver un nom chéri entre tous, dans l'écorce d'un arbre. Le couteau de poche, plus ou moins sophistiqué, servira aussi à pavaner devant les copains ; et bien sûr, il servira lors des repas. En un mot, le couteau de poche est le compagnon idéal pour partir à l'aventure ! Couteau à lame unique ou mini-trousse de poche, les couteaux pliants sont de belles pièces ingénieuses, manufacturées par des artisans compagnons de haute volée. En France, le patrimoine coutelier est immense et son histoire se perd dans la nuit des temps. Cette richesse est telle que l'on peut faire le tour de France des couteaux comme on le ferait des vignobles, des fromages ou des spécialités culinaires ! Oui, ce petit objet familier fait partie intégrante de notre patrimoine. On peut classer les couteaux de poche dans deux grandes familles distinctes : les couteaux de métiers d'une part, et les couteaux de régions d'autre part. Ces derniers tiennent une place capitale dans le coeur des amateurs, des collectionneurs et des historiens. Apparus progressivement jusqu'au 18" siècle, les couteaux régionaux ont connu leur âge d'or dans le courant du 19e siècle et ont suscité un regain d'intérêt à la fin du 20e. Ils ont pris leurs caractéristiques, formes et pièces pour répondre à des besoins précis et à des coutumes locales. Chaque modèle est spécifique dans sa forme, dans ses matériaux, dans ses outils et dans son ergonomie. Le mineur, couteau emblématique des «Gueules noires» du Nord, ne ressemble pas au london, le couteau des marin-pêcheurs bretons, et n'a rien de commun avec le piétin des bergers champenois et pyrénéens, ce qui fait que la diversité qui résulte des couteaux de régions est très importante. Aujourd'hui, plus que jamais, ce patrimoine est en perpétuelle expansion, attendu que les couteliers continuent de s'inspirer du travail de leurs ancêtres pour créer des couteaux répondant aux attentes des clients et intégrant de nouveaux canons esthétiques ; ce sont les couteaux néo-régionaux. L'ouvrage que vous tenez entre vos mains présente les couteaux régionaux anciens, mais fait également la part belle à ces nouveaux classiques de la coutellerie française. Bonne lecture !