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Découverte d'un patrimoine exceptionnel à travers 8 itinéraires

Le parcours des inventeurs ° Le parcours des histoires ° Le parcours des renaissances ° Le parcours des symboles ° Le parcours des bords de Marne ° Le parcours des pierres vivantes ° Le parcours des enthousiastes ° Le parcours des voyageurs

À la fois promenade dans le temps et l'histoire, cet ouvrage retrace une des plus belles aventures de foi du XXe siècle. En 1931, face à l'augmentation considérable de la population dans son diocèse, le cardinal Verdier, nouvel archevêque de Paris, décide de lancer un vaste programme de construction d'églises et de lieux d'accueil. Son intention première était de donner du travail à ceux que la crise de 1929 avait mis au chômage. En quatre-vingts ans, malgré les difficultés financières, la guerre et la déchristianisation, l'aventure ne s'est jamais arrêtée. Aujourd'hui encore, les Chantiers du Cardinal accompagnent l'urbanisation des nouveaux quartiers des quatre diocèses d'Île-de-France. À travers huit itinéraires abondamment illustrés, les auteurs invitent le lecteur à découvrir une cinquantaine d'églises qui sont aussi des chefs-d'oeuvre de l'architecture du XXe siècle. Certaines d'entre elles recèlent des trésors d'art sacré réalisés par les plus grands artistes de l'époque.

Quatre-vingts ans d'histoire et de fidélité

L'extraordinaire aventure des Chantiers du Cardinal est, à la fois, le miracle d'un temps, celui de la grande crise économique de 1929 et des suites, en France, des lois de séparation des Églises et de l'État de 1905, et le résultat tangible de la fidélité d'un homme, le cardinal Verdier, à la parole de l'Évangile et à des intuitions antérieures.

Le climat particulier des années trente

Miracle d'un temps d'abord parce que les Chantiers du Cardinal, nés en 1931, trouvent leur origine dans ce contexte si particulier que sont les années trente. C'est la très grave crise économique de 1929.
Après des mois de spéculations boursières qui ont fait grimper de façon artificielle le cours des valeurs, tout s'effondre le jeudi 24 octobre. C'est le Black Thursday, le jeudi noir. En une demi-journée, la bourse américaine perd 22,6 % de sa valeur. Des centaines de milliers de petits actionnaires sont ruinés. Des pans entiers de l'industrie s'effondrent, jetant à la rue des travailleurs qui vont gonfler les cohortes de miséreux cherchant dans des travaux modestes, les quelques cents qui leur permettront parfois de survivre jusqu'au lendemain...
En France, c'est, avec un décalage de quelques mois, cette même crise économique qui met au chômage et pousse de nombreux ouvriers parfois à des mouvements désespérés individuels ou collectifs. Cela conduira à des bouleversements économiques et politiques de grande envergure.
A cela s'ajoute l'autre particularité française. Il y a vingt-cinq ans à peine, ont été votées les lois de 1905 dites de séparation des Églises et de l'État. Ces lois, entre autres dispositions, interdisent désormais à l'État et aux communes de construire des lieux de culte, des églises, bien entendu, mais aussi des temples ou des synagogues. Ils garderont toutefois à leur charge l'entretien qui incombe de façon générale au propriétaire.