Ce sont des contes philosophiques qui, ces dernières années, en fonction des aléas de la vie, ont accompagné et aidé David Lelait-Hélo dans sa quête de soi.
Les contes ont l'air simples à lire ou à dire, mais si on les laisse cheminer en soi, ils délivrent toujours un message profond, un message qui permet de vivre avec bonheur le réel. David Lelait-Helo en a rassemblé cinquante, de tous pays et de toutes traditions, qu'il a répartis en six «étapes» vers le bonheur : aimer, croire, penser, rire, savoir et rêver. «Celui que sa foi chamailla» (yiddish) ; «La vie ne vaut rien mais rien ne vaut la vie» (Arabie saoudite) ; «Le coeur des hommes» (Afrique noire) ; «Il y a toujours pire en ce bas-monde» (Pologne) ; «Chercher là où est la lumière» (Iran) - chacune de ces histoires est une leçon de sagesse, une métaphore des situations auxquelles nous sommes confrontés dans la vie quotidienne, qui nous aide à dépasser une difficulté, résoudre un dilemme, relativiser les coups du sort, voir les choses de façon positive et avec sérénité.

David Lelait-Helo est journaliste et écrivain. Il est l'auteur de plusieurs romans et essais chez Anne Carrière et de six biographies aux Editions Payot.

Introduction

Les contes ou le murmure du monde

Nous ne sommes encore que des enfants quand les contes, dans la bouche de nos mères, nous transmettent les premiers mots, et déjà tant d'émotions. Les contes dessinent en nous des mondes, emmitouflent des joies précieuses ; avec eux et par eux se dressent des héros salvateurs et s'accomplissent des miracles... Ils sont nos premiers voyages, d'inoubliables rencontres. Ce sont des mots naïfs, gracieux, souvent des formules magiques. Ne soupçonne-t-on pas, à raison, qu'en eux sommeille le murmure du monde ?
D'une culture à l'autre, du fin fond des âges jusqu'à aujourd'hui, les contes sont autant de paraboles et d'allégories susceptibles de mettre au jour l'indicible, de percer les mystères cachés. Les contes sont sur nos chemins des bulles d'air en même temps que des éclats de lumière, et d'infinis territoires de poésie.
En érigeant des modèles qui baliseront notre existence, ils dénouent en toute simplicité nos contradictions et réparent nos angoisses, ils nous sortent de l'ombre et parfois même nous guérissent de nos maux intimes. Les contes sont des guides, leurs protagonistes des amis dont on se souvient au jour le jour pour se sortir de la panade, pour trouver la lumière.

Les contes sont ainsi des refrains qui nous trottent dans l'âme, le coeur et la mémoire, des cadeaux dont on rompt les rubans avec un plaisir toujours renouvelé. C'est un enchantement qui se savoure sur la durée... Le conte se laisse lire, dire, mais c'est bien souvent à la longue qu'il délivre son message profond. Après qu'il a cheminé à côté de nous, et en nous. On sera étonné de comprendre combien les rêveries qu'il transporte composent un passeport nous permettant de vivre avec bonheur le réel. Car avec le conte, c'est bien de bonheur qu'il s'agit...
En quête de ce bonheur-là, j'ai déniché des petites histoires de rien du tout et des légendes immenses, j'ai rassemblé des contes semés aux quatre vents. Ils n'appartiennent à personne car ils sont le trésor de tous. Il fallait s'engouffrer dans des forêts profondes et dans le dédale des couloirs du temps, traverser les mers et les déserts, jusqu'à parfois se perdre dans le ciel. J'ai lu des recueils qui n'existent plus guère et écouté des histoires anciennes qui ne s'écrivent pas. Traditions yiddish, tsigane, arabe ou africaine, légendes d'Amérique latine ou d'Inde, leçons de sages chinois ou apaches, philosophie gréco-latine...
Le bonheur est là, à portée de mots, à fleur de peau et d'âme, sur le fil d'histoires qui nous tirent les larmes ou nous font rire aux éclats, mais nous portent toujours à réfléchir et à faire notre chemin. Ce sont tout simplement de belles histoires. Le bonheur est à saisir dans les mains tendues de personnages dont vous serez bientôt certains qu'ils sont vos compagnons de vie et de bonheur...
Les paroles de quelque voyageur s'étaient échouées sur un rivage, celles de quelque sage agrippées aux épaules du vent ou enroulées dans des perles de pluie. Les voici recueillies, enjolivées parfois, réinventées toujours, fardées d'autres mots, les miens. Ne vous étonnez pas que les rois parlent aux fourmis, que le coeur de l'arbre batte lorsqu'on l'émeut, que son écorce frissonne sous la caresse, que les oiseaux soient plus sages que les hommes, que le ciel se montre bavard, que les morts soient vivants... Ne vous étonnez de rien car, dans la langue des contes, rien n'est impossible !
Au fil de ces pages, quittez le réel et suivez des chemins oubliés, ne craignez pas de vous en laisser conter. De fable en fantaisie, vous percevrez que des vérités se dénudent, des pensées se dessinent, des sourires s'esquissent... Six étapes guideront ce voyage vers le bonheur, six chapitres pour 50 histoires : aimer, croire, penser, rire, savoir et rêver. «Le bonheur, c'est de le chercher» écrivait Jules Renard. À vous, ici et maintenant, de le rencontrer...