Jean Hubbard a 46 ans, et vit confortablement avec son mari sur une île de l'océan indien. Mais un jour Jean ouvre un courrier destiné à Mark et découvre avec stupeur un texte qui lui laisse penser que celui-ci a une liaison quand il se rend à Londres pour ses affaires... avec une certaine Giovanna, nom de pseudo Chose 2 ! Jean va alors prendre se faire passer pour Mark et entretenir une correspondance avec elle. Cela va faire trembler les fondements de son couple et de sa cellule familiale car tout semble s'effondrer autour d'elle depuis cette découverte. Pourtant Jean est une femme forte et équilibrée, va-t-elle s'effondrer ? Isabel Fonseca montre avec habilité que la maturité ne nous protège en rien d'une crise identitaire.

Pourquoi, au coeur d'une relation harmonieuse au soleil de ce paradis tropical où ils se sont installés, Jean a-t-elle ouvert le courrier électronique destiné à son mari ? Pourquoi, piquée par la curiosité, a-t-elle cherché à avoir des informations sur la jeune fille qui écrit à Mark et pourquoi, surtout, lui a-t-elle répondu en se faisant passer pour lui ?
Jalousie, dépendance, masochisme. Trouble surtout devant les photos érotiques trouvées sur la Toile. Désarroi devant la constatation qu'elle ignore tout de cet homme avec lequel elle vit depuis si longtemps, le père de ses enfants déjà adultes. Remise en question de toutes les relations amicales. En un crescendo dramatique, Isabel Fonseca compose un tableau perspicace et surprenant de la maturité, montrant que l'accomplissement personnel et le succès n'amènent pas nécessairement l'assurance ou l'équilibre émotionnel. Un roman brillant, subtil et juste.

«Un roman magistral sur le vieillissement, les parents et les enfants, les mystères que les membres d'un couple peuvent être les uns pour les autres.»
The New York Times

Isabel Fonseca est d'origine uruguayenne, elle est née aux États-Unis. Journaliste, elle a été sous-directrice du Times Literary Supplement. Elle est l'auteur de l'étude d'anthropologie Enterrez-moi debout.

Un soudain effondrement de l'humeur - la tristesse de la vie, comme l'appelait Aminata - trouvait son explication, selon les Libériens de l'île, dans un problème de moleh ouverte.
- Moleh, avait-elle répété à Jean en versant le shampoing froid sur le dessus de sa tête. Vous savez bien, la fontanelle.
Cette partie du crâne qui tarde à se sceller durant les premières semaines de la vie, substances molles palpitant sous la soie de la peau nouvelle. Aminata Dia, fière propriétaire de l'unique salon de beauté de Saint-Jacques, traçait des cercles lents sur le cuir chevelu de Jean. Elle progressait vers l'extérieur, rejetant ses larges épaules en arrière, puis revenait vers le centre, en les rabaissant, ses mains fortes noyées sous une écume aussi ferme et épaisse que des oeufs en neige.
- Le problème, c'est si la moleh se rouvre quand on est grand - les soucis, ils rentrent par là... Faut les faire sortir, venir voir Aminata, qu'elle referme la moleh pour vous.
Jean avait tiré un article de cette conversation à son arrivée sur l'île, la première semaine. Elle avait eu plus de difficultés à l'envoyer qu'à l'écrire - les connexions téléphoniques, chargées d'humidité, sifflaient et crépitaient, parfois même elles s'interrompaient. Mais quand enfin elle était parvenue à e-mailer le texte au rédacteur en chef du magazine Madame, depuis un cybercafé du centre-ville, sa satisfaction n'en fut que renforcée. Elle aimait tout, de l'île : les liaisons téléphoniques capricieuses la délivraient du téléphone, tandis que le cybercafé, avec son sol de sable et les chiens assoupis qui en barraient l'entrée, la soulageait idéalement de sa condition solitaire, en lui permettant de s'intégrer à un groupe tout en restant seule.
Travailler sur l'île était une brise salutaire ; Mark avait vu juste, sur ce point. "Une brise chaude et moite, avait-il précisé, et les idées d'articles tomberont des palmiers comme des noix de coco." De fait, le sol était jonché d'idées dans leur résidence sur la colline, anciens bureaux d'une mine d'étain désaffectée surplombant Grand-Baie. Mark avait constamment besoin d'un projet, et Saint-Jacques était d'abord le sien. "Quel est l'intérêt, disait-il, de posséder une entreprise si l'on en devient esclave ?" Il dirigeait l'une des agences de publicité les plus créatives de Londres, et il menait une chasse au subversif si généralisée et si implacable qu'il se surnommait lui-même Interpol. Le mouvement amenait immanquablement son lot de découvertes, professait-il, et même davantage : la découverte de continents entiers. Jean, de son côté, jouissait d'une relative liberté : elle publiait des chroniques santé pour le compte d'une agence et, du moment qu'elle rendait ses 1150 mots tous les deux mercredis, elle pouvait bien vivre sur Mars.