A partir de deux anthologies chinoises attribuées à Maître Tchouang et au petit fils de Confucius, Stephen Mitchell a adapté librement, des textes qui lui paraissaient tout à la fois frais et profonds. Grâce à une kyrielle de personnages humbles, il fait découvrir l'esprit de Tchouang-Tseu connu pour être un anarchiste mystique. Mais, les méditations qui abordent divers thèmes tels que la mort, le langage, le moi et l'autre ou encore l'origine de l'Univers, dépassent les contradictions qu'elles soulèvent : Tchouang-Tseu est avant tout un philosophe de l'immatérialité. Faisant fi de ses propres croyances, c'est avec un esprit clairvoyant qu'il livre une poétique de l'authentique. Mais surtout, sa langue ouatée d'humour offre une belle réflexion sur les apparences trompeuses. «Rien n'est plus manifeste que le caché ; rien n'est plus évident que l'invisible.» Plongez alors dans les nombreuses illustrations : raffinées, minutieuses, elles donnent tout leur sens à ce précepte. Les commentaires subtils de l'auteur ne font que souligner cette notion, et dévoilent alors un nouvel art de vivre. Comme il l'écrit lui-même «Si Lao-Tseu est un sourire, alors Tchouang-Tseu est un fou rire», et son ouvrage est quant à lui est un véritable éclat de rire !

Le Tchouang-Tseu, écrit par le sage du même nom (IVe s. av. J.-C), disciple de Lao-tseu, et l´Invariable milieu de Tseu-sseu (Ve s. av. J.-C.), petit fils de Confucius sont deux merveilles de la sagesse chinoise.

L´oeuvre de Tchouang-tseu est profonde, subtile, empreinte d´une audace à vous faire dresser les cheveux sur la tête. Si Lao-tseu est un sourire, Tchouang-tseu est un rire aux éclats. Quant aux textes de Tseu-sseu, ils sont l´expression d´une exquise acuité psychologique et morale.

Stephen Mitchell a choisi les passages les plus clairs et les plus vibrants des enseignements de ces deux étudiants du Tao et nous révèle avec une nouvelle vigueur toute la poésie, l´esprit et l´humour de ces textes classiques. Ses commentaires jubilatoires et colorés par une longue pratique du zen explicitent et complètent chaque texte.

Des peintures anciennes chinoises, issues des plus prestigieuses collections illustrent cette édition. Les artistes y expriment l´harmonie avec la nature et la réalité telle qu´elle est - avec ses calmes et ses tumultes - qui sont l´enseignement principal du Tao. Chaque coup de pinceau est donné avec précision tout comme chaque mot choisi par Stephen Mitchell parle avec une clarté inégalée.

Stephen Mitchell est né en 1943 à Brooklyn (New York). Il a étudié à la Sorbonne à Paris, à la Massachusetts Amherst et à Yale et a dés-étudié par le biais d´une pratique intensive du zen. Il est mondialement reconnu pour la qualité, la modernité et l´originalité radicale de ses traductions de textes spirituels et poétiques.
Stephen Mitchell a reçu deux fois le Harold Morton Landon Translation Award de l´Academy of American Poets.
Il a co-écrit avec sa femme Byron Katie le best-seller Aimer ce qui est.