Si vous êtes passionnés par la série Mad Men, la réédition de ce roman paru aux États-Unis en 1958 vous ravira.
Féministe et engagée, Rona Jaffe nous décrit l'univers de 5 jeunes secrétaires débutant leur vie professionnelle dans le New York des années 50.
Chacune avec des aspirations différentes, venues des 4 coins de l'Amérique, elles devront se battre avec leurs armes pour s'imposer dans un monde d'hommes.
A la fois léger et grave le destin de ces jeunes filles ne vous laissera pas indifférent.

New York, début des années 1950. Elles sont jeunes et Manhattan leur tend les bras...
Lorsqu'il fut publié, en 1958, le premier roman de Rona Jaffe provoqua l'engouement de millions de lectrices américaines. Elles s'identifièrent immédiatement à ses personnages, de jeunes secrétaires venues d'horizons différents employées dans une grande maison d'édition new-yorkaise. Leurs rêves et leurs doutes reflétaient ceux de toute une génération de femmes.
Il y a la brillante Caroline, dont l'ambition est de quitter la salle des dactylos pour occuper un poste éditorial. Mary Agnes, une collègue obnubilée par les préparatifs de son mariage. La naïve April, jeune provinciale du Colorado venue à New York pour faire carrière dans la chanson.
Si la ville semble leur offrir d'infinies possibilités professionnelles et amoureuses, chacune doit se battre avec ses armes pour se faire une place dans un monde d'hommes.

Née en 1931 à New York, Rona Jaffe (décédée en 2005) est l'auteur de seize romans. Le premier d'entre eux, Rien n'est trop beau, lui a été inspiré par sa propre expérience, puisqu'elle a travaillé pendant quatre ans dans une maison d'édition.

Extrait de l'avant-propos de l'auteur

La façon dont tout cela est arrivé ressemble à un roman. A New York, dans les années cinquante, j'étais un jeune auteur vivant péniblement de sa plume et qui écrivait depuis l'âge de deux ans et demi. A neuf ans, j'adressais au New Yorker des nouvelles qu'on me renvoyait par retour du courrier : on me prenait pour une adulte qui ne savait pas écrire.
A dix-neuf ans, sortant de Radcliffe, je travaillai pendant près de quatre ans dans une maison d'édition, Fawcett Publications, comme documentaliste d'abord puis comme éditrice junior. Durant cette période, je parvins enfin à voir plusieurs de mes nouvelles publiées dans des magazines importants et, en fin de compte, je quittai Fawcett pour écrire à plein temps, dans l'espoir de terminer un roman. Je n'avais pas d'argent et j'habitais toujours chez mes parents.
Je me trouvais un jour dans les bureaux de Simon & Schuster où je rendais visite à une amie d'université, Phyllis Levy, alors secrétaire du directeur littéraire, Jack Goodman. Jerry Wald, le célèbre producteur de Hollywood, avait justement rendez-vous avec lui.
«Un de ces jours, lui déclara Goodman, Rona écrira un roman formidable.
- Que nous publierons», ajouta Phyllis.
Wald, qui recherchait à New York des sujets sur lesquels prendre une option pour le cinéma, expliqua alors :
«Je cherche un Kitty Foyle moderne, un roman sur des filles qui travaillent à New York.»
Poussée par la curiosité, j'allai à la bibliothèque et je lus le roman de Christopher Morley porté à l'écran en 1940, avec Ginger Rogers en vedette. Je trouvai le livre consternant et je me dis : cet homme ne connaît rien aux femmes. Moi, je les connais et, de plus, je travaille dans un bureau. Là-dessus, je laissai tomber l'idée, jusqu'au jour où, en vacances à Hollywood avec Phyllis, Jerry nous invita à déjeuner. Cherchant un sujet de conversation qui puisse l'intéresser, je lançai :
«Je vais écrire ce livre sur les filles qui travaillent.
- Je le produirai», me répondit-il.
Dans le train qui nous ramenait de Californie à New York, j'eus la vision du début du livre : ces filles se rendant par centaines à leur travail. Ce matin-là, je trouvai aussi le titre, une phrase que j'avais relevée dans les offres d'emploi du New York Times et qui commençait par : «Rien n'est trop beau pour vous».
Ne sachant pas si tout ce qui nous arrivait, à mes amies et à moi, constituait une exception, j'enquêtai auprès de cinquante femmes : avaient-elles connu dans leur travail des expériences identiques avec les hommes ainsi que toutes ces choses dont on ne parle jamais entre gens bien élevés ? A cette époque, les filles ne confiaient pas qu'elles n'étaient plus vierges, qu'elles sortaient avec des hommes mariés. Elles ne parlaient ni d'avortement ni de harcèlement sexuel - le terme n'existait d'ailleurs pas en ce temps-là. Après avoir interviewé ces femmes, je me rendis compte que tous ces problèmes faisaient également partie de leur vie ; je me dis alors que, si je réussissais à aider une jeune femme assise dans son petit appartement en train de penser qu'elle était toute seule et qu'elle se conduisait mal, alors le livre vaudrait la peine d'être écrit. Je ne me doutais absolument pas de l'écho qu'il rencontrerait chez des millions de lecteurs.