«... on se trompe sur le sens des événements ; nous nous éloignons pas de la barbarie, nous y allons.»
Un homme, parce qu'il a traduit dans sa langue natale le livre des Jardins statuaires, s'est vu contre son gré entraîné dans un périple à travers de vastes contrées. Après plusieurs années de pérégrination, le voici de nouveau aux portes de sa ville natale, Terrèbre. Le temps est venu pour lui de reprendre le cours de sa vie normale, au sein d'une société qui, entretemps, a profondément changé.
Après le roman Les Barbares (Attila, 2011), Jacques Abeille nous offre avec La Barbarie un nouvel épisode du Cycle des contrées, mais aussi un saisissant renversement des perspectives. Enlevé par des guerriers venus des steppes, son narrateur avait fait l'expérience d'un monde chargé de culture et de magie. Rendu maintenant à une prétendue «civilisation», il découvre, derrière les discours de la modernité, les abîmes d'une société brutale, cupide, privée de croyances et d'imaginaire...

Jacques Abeille est né en 1942. Depuis plusieurs décennies, cet écrivain secret développe une oeuvre romanesque et poétique qui, au gré des rencontres et des hasards, s'est retrouvée disséminée chez une myriade d'éditeurs. Ses livres suivent néanmoins une architecture cohérente, complexe, où les mystères, la magie, la mémoire et les désirs térébrants ont un rôle essentiel. Nombre d'entre eux se rattachent à un même univers, Les Contrées, apparu dès le premier roman de l'auteur, Les Jardins statuaires.
François Schuiten, auteur avec Benoît Peeters du fameux cycle des Cités obscures (éd. Casterman), est un artiste connu pour son goût des utopies et des mondes étranges. Admirateur de l'oeuvre de Jacques Abeille, il a déjà illustré de cet écrivain Les Jardins statuaires, Les Barbares et conçu avec lui l'album Les Mers perdues.