«Personne n'égale Peter Hamilton quand il s'agit de SF de GRANDE envergure.» SFX

Julia Evans, milliardaire et directrice de la compagnie Event Horizon, fer de lance de la conquête spatiale, est dans le pétrin.
Avec son mari disparu et des concurrents qui affirment avoir acquis une technologie révolutionnaire, Julia remarque à peine la livraison anonyme d'une fleur. Celle-ci possède pourtant des gènes de millions d'années en avance sur l'ADN terrestre.
Un homme serait capable d'élucider ce mystère : Greg Mandel. Mais au cours de son enquête, les morts s'accumulent. L'avenir de l'humanité est en train de se jouer sur cette fleur qui commence à éclore...

Suzi chia le cafard frankenstein dans la cuvette des toilettes puis poussa sur la poignée de la chasse d'eau, brièvement pour limiter la chute.
Elle se concentra sur l'icône neural qui semblait planer à la périphérie de sa conscience et rassembla ses pensées en une séquence d'instructions distincte.
> Activer lien sensoriel et contrôle directionnel, ordonna-t-elle à son bioprocesseur implanté.
Lorsqu'elle ferma les yeux, l'image fantomatique transmise par les rétines sensibles à l'infrarouge du cafard s'intensifia jusqu'à sa résolution optimale. Elle ressentit un instant de désorientation alors qu'elle interprétait les données visuelles qui lui parvenaient par la fibre optique branchée dans son coccyx. C'était un fouillis confus de topologie de Möbius, de couleur rouge, rose et noire, une circonvolution à travers laquelle des lunes vertes tombaient. Le cafard s'accrochait au fond de la conduite, sous une douche de gouttes provenant de la descente des toilettes. Des graphiques directionnels se surimposèrent à l'image, comme sur l'écran de commande d'un pilote d'avion.
Suzi guida le cafard sur le côté de la conduite jusqu'à ce qu'il soit loin du canal d'eau, puis l'envoya en avant. La fibre optique commença à se dérouler derrière lui, plus fine qu'un fil d'araignée.
La perspective était trompeuse. Suzi se permit de croire qu'elle traversait une cathédrale baroque d'un monde souterrain. Les murs cannelés brillaient comme des miroirs noirs, creusés de glyphes abstraits fabuleux. Au-dessus d'elle, le plafond incurvé était percé de trous d'ébène elliptiques, crachant chacun des globules verts phosphorescents. Une petite rivière serpentait le long du sol concave, emportant des morceaux de matière fibreuse pâle non identifiable. Elle fut soudain ravie que Jools l'Outillé n'ait pas ajouté de récepteurs olfactifs au cafard frankenstein quand il l'avait monté pour elle.
Des groupes de cellules sensibles à la pression détectèrent un courant d'air, la prévenant de l'arrivée imminente d'une vidange de chasse d'eau. Elle envoya le cafard grimper jusqu'au plafond de l'égout. Le flot bouillonna sous elle. Un étron de la taille d'un cargo surfait sur la vague, tirant derrière lui des rubans de papier à moitié désintégrés. Elle attendit que le torrent soit passé avant de faire redescendre le cafard le long de la conduite pour reprendre son chemin. Des champignons fleurissaient dans les fissures du béton, matelas lunaires de substances gluantes. Le cafard se frayait un passage entre les excroissances sans ralentir, tout en continuant à dérouler son fil de fibre optique.
Devant le cafard, là où la conduite se resserrait vers un point de fuite noir, elle pensa voir quelque chose bouger.