Des barricades de Paris insurgé à l'enceinte fortifiée en Nouvelle-Calédonie, et jusqu'à Londres où elle est contrainte d'émigrer, voici la biographie d'une femme libre, institutrice, militante infatigable en faveur des déshérités, de l'éducation de tous et de la liberté.
Une femme courageuse, prête à sacrifier sa vie pour soutenir les espoirs du peuple parisien pendant la Commune et ceux des Kanaks en révolte...

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PAS DE PRISONNIERS !

Un matin mouillé de mai 1871, le 24, sur la butte Montmartre à Paris, une silhouette, droite comme la justice, se hâte rue Nicolet. Sa jupe, maculée de boue, fouette l'air. Des trous de la taille d'une balle, auréolés de brun, percent le tissu. De la dentelle au fusil !
A chaque pas, les godillots claquent sur les pavés. Cheveux courts coiffés à la diable, épaules de lutteur, manteau et chaussures débraillées de garde national : on dirait un homme déguisé en femme.
Des explosions martèlent la ville. Les maisons tremblent. Des fusils surgissent au coin de la rue, baïonnette au canon. Un portail s'ouvre, l'ombre se glisse dans le jardinet, se réfugie à l'intérieur du pavillon. Les soldats ont reçu des ordres : «Pas de prisonniers !»

- Veuillez attendre monsieur Mauté de Fleurville dans le vestibule, demande la bonne avec sang-froid.
Une adolescente menue dévale les escaliers. Mathilde Verlaine pousse un cri à la vue du visage couvert de boue et de sang séchés :
- Mon Dieu ! Louise ! Que t'ont-ils fait ?... Papa ! Au secours ! Louise est blessée !
- Non ! Je n'ai rien, ne t'inquiète pas, s'empresse de dire Louise, se sentant coupable de causer une telle émotion à sa jeune amie.
Monsieur Mauté de Fleurville, le père de Mathilde, accourt.
- J'étais à la barricade de la chaussée Clignancourt, leur explique Louise. A trois, nous la tenions, un capitaine, un petit Breton et moi. On a vu des uniformes bleus, on s'est dit : «C'est du renfort.» C'était l'armée ! Les chiens, ils s'étaient déguisés en communeux ! Jusqu'à la ceinture rouge, la nôtre... le symbole du peuple en lutte, qu'ils portaient pour mieux nous tromper ! Ah ! les traîtres ! Ils ont pris la barricade et m'ont laissée pour morte dans un fossé.