Dominique Viart, professeur à l'Université Lille 3, membre de l'Institut Universitaire de France, dirige avec Gérard Farasse la Revue des Sciences Humaines. Vice-Président de la Société d'étude de la littérature française du 20e siècle, il est l'auteur de nombreux essais sur les romanciers et poètes contemporains et, avec Bruno Vercier, de La littérature française au présent (Bordas, 2008).

À l'heure où l'on s'inquiète de la place de la littérature française sur la scène internationale, cet ouvrage établit l'état actuel des recherches qui lui sont consacrées dans le monde. Il présente les enseignements, travaux et publications, et met en évidence les particularités observables selon la diversité des zones géographiques, linguistiques et culturelles.
Après la domination successive des écoles formalistes et structurales, puis de celles issues de la French Theory et de la déconstruction, aucune méthode ne semble aujourd'hui s'imposer, et la recherche, désormais plus syncrétique, préfère croiser des approches de nature diverse.
Quelques-uns des meilleurs spécialistes mondiaux montrent ainsi quels sont, depuis le basculement d'un siècle à l'autre, les écrivains et les esthétiques les plus étudiés, les méthodes critiques privilégiées et les relations qu'elles entretiennent avec les autres disciplines de la pensée.

Extrait de l'introduction

La littérature française dans le monde

Dominique Viart
Université Charles de Gaulle - Lille 3
Institut Universitaire de France
Vice-président de la SELF 20e

La culture française serait en danger. Et la littérature plus encore. En 2007, Time magazine faisait sa couverture sur un article de Donald Morrisson, «The Death of French Culture». On se souvient de l'émoi causé dans notre pays et des réponses alarmées qui jaillirent de toutes parts, soucieuses de réduire les arguments de l'accusation. On s'inquiète de surcroît - les deux phénomènes sont liés - de la perte d'aura et de diffusion de la langue française dans un univers international de plus en plus largement dominé par un anglais véhiculaire. Les circonstances, on le voit, ne sont guère favorables. D'autant que, dans la mondialisation indifférenciée que nous connaissons, les littératures, pensées comme des activités locales, sont marginalisées sinon malmenées. Toutes doivent affronter la concurrence d'autres formes d'activités, qu'il s'agisse d'acculturation ou de loisir. Et, parmi elles, la littérature française, longtemps considérée comme centrale, serait désormais en voie de provincialisation.

Telle est du moins l'opinion répandue. Et le monde de l'enseignement et de la recherche, relais majeur des oeuvres françaises à l'étranger, témoigne de cette évolution : dans certaines universités, les départements de Littérature française s'effacent en faveur d'autres plus largement consacrés aux littératures étrangères ou francophones, voire aux questions culturelles au sens le plus large. Dans le même temps, on observe un certain désengagement de l'Etat français, affronté à des contraintes budgétaires de plus en plus serrées, qui conduisent à la fermeture de plusieurs Instituts français à l'étranger...

C'est dans ce contexte, qui est aussi celui de la profonde transformation à travers le monde des structures universitaires et, en France, de la refonte des Institutions gouvernementales chargées de veiller à la diffusion de notre culture et de notre littérature, qu'au sein de la Société d'étude de la littérature française du 20e siècle, nous avons souhaité faire le point sur les recherches consacrées à l'étranger à la littérature française des 20e et 21e siècles. Plutôt que de céder à l'affolement des rumeurs, des inquiétudes et des pamphlets, il nous a paru nécessaire en effet de dresser un état des travaux que continue de susciter la littérature française à travers le monde, autant pour éclairer les esprits sur la réalité de certaines évolutions que pour nous entre-informer des publications, favoriser les échanges et les synergies. Car s'il est un bilan, cet ouvrage se veut aussi prospectif. Sa matière est vivante, composée de chercheurs à l'oeuvre, de projets en cours, ouverts sur l'avenir de la recherche.