Au vaste chantier de la fortification des côtes menée par l'Organisation Todt, Hitler ajoute, à partir de l'été de 1943, la construction de rampes destinées au catapultage sur Londres d'avions VI bourrés d'explosif et de bunkers géants devant servir au lancement de la fusée V2. Face à cette grave menace, la Grande-Bretagne met en alerte les réseaux de renseignement de la résistance sur le continent afin d'obtenir des renseignements précis sur ces mystérieuses constructions. Malgré le lancement de 22 000 VI dont le premier est catapulté le 13 juin 1944 et la mise à feu de près de 3 000 fusées V2, dont la première est lancée le 8 septembre et la dernière le 29 mars 1945, le Reich ne parviendra pas à inverser le cours de la guerre. La médiocre efficacité stratégique des armes secrètes n'était nullement à la hauteur de la tapageuse propagande menée par le Reich.

Rémy Desquesnes, docteur d'État en histoire contemporaine, professeur honoraire, est consultant historique au Mémorial de Caen et au Conseil Régional de Basse-Normandie. Il est l'auteur de nombreux ouvrages aux Editions Ouest-France : Le Mur de l'Atlantique en Basse-Normandie, Le débarquement et la bataille de Normandie, Les photographes de Magnum sur le front de la Seconde guerre mondiale, Les Poches de résistance allemandes sur le littoral atlantique... Il habite à Caen.

La bombe volante : de l'invention à la mise au point 1941-juin 1944

En mars 1940, alors que Hitler envahissait le Danemark et la Norvège, l'équipe de chercheurs de l'armée à Peenemünde, conduite par von Braun, essayait avec succès un moteur à réaction d'une conception totalement révolutionnaire, engendrant une poussée de plusieurs dizaines de tonnes, capable d'emmener dans l'espace une fusée de plus de 10 tonnes. C'était un bond technologique spectaculaire, très en avance sur son temps, qui n'avait plus rien à voir avec la fusée Al baptisée Max, construite quelques années plus tôt, dont la poussée avoisinait les 150 kg ou même avec l'A3 surnommée, elle, Moritz, du nom des héros d'une célèbre bande dessinée allemande de l'entre-deux-guerres, qui avait une poussée de 1500 kg.
Pendant que, sur les rives de la Baltique, les ingénieurs poursuivaient la mise au point de l'A4, Hitler procédait, en juin 1941, à l'invasion de la Russie. En s'accompagnant du départ vers le front de l'Est de la plus grande partie des forces de la Luftwaffe, l'offensive en Russie mettait un terme au Blitz, c'est-à-dire à la campagne de bombardements sur Londres, inaugurée au cours de l'été 1940. Il ne demeurait plus, sur le front Ouest, que la Kriegsmarine et ses sous-marins pour poursuivre sur mer la lutte contre l'Angleterre. Afin de ne laisser à Churchill aucun répit, l'OKL ou haut commandement de la Luftwaffe, dont les forces étaient monopolisées sur le front russe, réfléchissait à la manière de se venger de l'échec subi au-dessus de la Manche, au cours de l'été 1940, et de reprendre l'offensive (...)