L'oreille collée à leur poste de TSF, les Français ont, tout au long de la Seconde Guerre mondiale, bravé le diktat allemand pour suivre les messages de Radio Londres. Mais seuls les membres des services secrets ou de la Résistance étaient en mesure de décrypter les phrases mystérieuses et parfois poétiques, chacune annonçant une opération spécifique.

Près de cinquante mille messages passèrent ainsi de l'hiver 1941 à l'automne 1944 sur les ondes de la BBC. Ils évoquent des événements oubliés, des icônes de la France combattante et des personnalités aussi diverses que François Mitterrand, René Char ou Jean Gabin.

Exceptionnelle, la collection de deux mille cinq cents messages patiemment réunis par Michel Roger Augeard puise tant dans la mémoire des témoins que dans les archives municipales ou dans la réserve des livres rares de la Bibliothèque nationale. Elle éclaire de façon inédite le quotidien dramatique et parfois inattendu de la Résistance.

Proviseur du lycée Pierre-Bourdan de Guéret dans les années 1990, Michel Roger Augeard s'est d'abord intéressé à la personnalité de ce journaliste qui fut l'une des grandes voix de la BBC de 1940 à 1944. Se prenant au jeu, il a collecté et décrypté plus de deux mille cinq cents messages diffusés pendant cette période.

Extrait de l'avant-propos

QUELQUES REPÈRES GÉNÉRAUX POUR S'Y RETROUVER SI NÉCESSAIRE

Les partis politiques

Discrédités aux yeux de l'opinion publique, qui les juge responsables de la déroute, les parus politiques de gouvernement connaissent des jours difficiles à la signature de l'armistice. À droite, certains de leurs membres ont rallié Vichy et la collaboration. Ils n'hésiteront pas à traîner les responsables du Front populaire et de la Troisième République devant les tribunaux. À gauche, ils se désintègrent et leurs membres rejoignent les divers mouvements et réseaux de la Résistance, où ils retrouvent ceux qui, à droite, n'acceptent pas non plus la résignation de Vichy. Les chefs de la Résistance sont plutôt méfiants vis-à-vis des politiciens et aspirent à construire une classe politique renouvelée pour prendre en main les destinées du pays après la Libération. Cependant, dès lors que la Résistance eut résolument choisi la république et la démocratie, leur retour en grâce s'imposera, et ce d'autant plus facilement qu'on ne pouvait laisser au seul parti communiste, reconstitué clandestinement, le monopole de la représentation nationale. Ils réapparaîtront dans le CNR, puis dans les assemblées consultatives et les comités de libération. Ainsi les hommes politiques, dispersés dans les mouvements de Résistance, retrouvent-ils, dans des partis tout de même profondément rénovés et animés d'un esprit nouveau, une étiquette traditionnelle, gauche, droite et centre.
On comprend pourquoi les messages personnels concernent moins les politiciens d'avant-guerre que ceux, inconnus jusque-là, qui se forgent une conscience politique dans la Résistance et se feront un nom sous la Quatrième République, ou, plus nombreux encore, sous la Cinquième après le retour du général de Gaulle.

Les syndicats

Le gouvernement de Vichy commença par supprimer les confédérations syndicales avant de promulguer la Charte du travail, qui visait à la création d'un syndicat unique et obligatoire. Au début, et même si certains syndicalistes travaillent sur son élaboration, l'action propre des syndicats sera centrée sur la lutte contre cette charte honnie, puis contre le STO, avec quelques actions revendicatrices sur les salaires. L'action des syndicats se manifestera bien davantage à travers celle de leurs militants au sein des réseaux et des mouvements, mais aussi dans les entreprises où le manque de zèle et de précision dans le travail constituait des outils de lutte non dénués d'efficacité. On verra au fil des messages apparaître le nom de quelques militants actifs dans la clandestinité ou au sein de leur administration. Certains continueront à jouer un rôle de premier plan après la Libération, notamment dans le domaine politique.