L'agglomération mulhousienne a saisi l'occasion de la réalisation des deux lignes urbaines de son tramway pour en faire un support de création artistique dans l'espace public. En dépassant le cadre de l'implantation d'une oeuvre «célibataire» ou simplement décorative, Daniel Buren, Peret, Pierre Henry, Tobias Rehberger ont participé à cette aventure collective en inscrivant leurs oeuvres respectives dans le contexte géographique, historique et architectural de Mulhouse.
Chaque artiste expose dans une interview la manière dont il a abordé, compris, traité et mené le projet à son terme. Un collectif d'auteurs parmi lesquels les historiens et critiques d'art François Barré, Fabrice Hergott, les écrivains Marie Desplechin et Didier Daeninckx, l'architecte Bernard Reichen... livrent leur interprétation de cette réalisation.

Textes
François Barré, Fabrice Hergott, Michel Griscelli, Marie Desplechin, Didier Daeninckx, Pauline Moussalli Bernard Reichen, Michel Samuel-Weiss, Dominique Bannwarth.

Comme l'ont fait avant elle de nombreuses villes qui se sont dotées d'un réseau de tramway (Strasbourg, Orléans, Lyon, Nice, Montpellier et plus récemment Bordeaux), l'agglomération mulhousienne a souhaité saisir l'occasion de la réalisation des deux lignes urbaines de son Tram Train pour en faire un support de création artistique, dans l'espace public.

L'objectif général de cet engagement est clair : dépasser le cadre de l'implantation d'une oeuvre «célibataire» ou de travaux de «décoration» pour envisager une intervention artistique qui s'inspire du projet Tram Train et de son contexte géographique, historique, architectural et technique.

Cette démarche s'inscrit dans le cadre du dispositif appelé «Commande Publique», soutenu par l'État.
Elle a été initiée par le Sitram, maître d'ouvrage du Tram Train, avec le soutien de la Direction régionale des affaires culturelles d'Alsace.

LE CHOIX DES ARTISTES

Un comité artistique a été nommé pour choisir les artistes : après avoir soumis au vote des habitants l'artiste chargé de l'habillage des rames le designer catalan Peret, le comité a désigné les deux artistes qu'il voulait voir intervenir sur l'espace public, le long des deux lignes de tramway : Daniel Buren et Tobias Rehberger.

L'originalité de la démarche mulhousienne réside dans ce choix délibéré de confier à chaque artiste sa ligne : au Français Daniel Buren la ligne Est. à l'étoile montante de l'art contemporain, Tobias Rehberger, la ligne nord-sud.

Le Comité artistique s'est également penché sur la «voix» du tramway, qui annonce les stations et communique des informations. Ces annonces sont accompagnées par des oeuvres musicales conçues et réalisées par le compositeur Pierre Henry.

L'ART DANS LA VILLE est une ancienne tradition française. Mulhouse manifestait un retard certain en la matière. En dehors des oeuvres réalisées lors de la construction de la tour de l'Europe, l'art urbain ne brillait pas par sa présence.
La réalisation à l'entrée de la ville de l'oeuvre de Jean-Pierre Raynaud, Space ou Les Colonnes, a marqué le début d'une nouvelle ère. Ont suivi des commandes à des artistes qui vivent et travaillent dans la région (Anne-Marie Schoen, Yves Carrey, Françoise Matt-Halm, Renato Montanaro, Sébastien Haller, Bernard Latuner, Vincente Blanchard, Daniel Dyminski, Kristian Ingold, Alix Vonderweidt) et à des artistes d'autres horizons (anne et patrick poirier, Christian Lapie, Yann Kersalé) : ces oeuvres ont enrichi notre patrimoine.
La commande publique du tram a été exemplaire de cette politique. L'idée de confier une ligne à chacun des artistes est la caractéristique première de la commande du tram de Mulhouse. Le reproche qu'il ne soit fait appel aux artistes que «comme une cerise sur un gâteau» ne peut être formulé à Mulhouse, où l'oeuvre, que ce soit d'une manière monumentale (Daniel Buren) ou plus poétique, légère et interactive (Tobias Rehberger) est un élément essentiel du projet. Le comité d'experts mis en place a permis un dialogue permanent entre élus mulhousiens, personnalités locales liées au patrimoine et à l'histoire de la ville et représentants de l'état. Les différents passages en commission nationale ont permis de convaincre nos partenaires de la pertinence de ce projet et l'ont rendu réalisable.
Aujourd'hui nous sommes fiers de voir les mulhousiens s'approprier leurs oeuvres. Un travail considérable de médiation à travers les conseils de quartier a été réalisé et si débat il y a, il porte désormais plus sur le sens des oeuvres, sur la place de l'artiste dans la cité que sur le coût des réalisations. Cette volonté d'implanter l'art dans la cité, en faisant confiance aux artistes et dans le respect de leur spécificité, honore notre ville. Une vraie politique du patrimoine ne consiste pas seulement à préserver les outils du passé, mais aussi à permettre de créer les conditions du patrimoine de demain. C'est dans cette perspective que la commande publique du tram s'inscrira dans l'histoire de notre ville.

MICHEL SAMUEL-WEIS
Adjoint au Maire de Mulhouse
délégué à la Culture,
Président du Comité d'Experts de la Commande Publique

JEAN ROTTNER
Maire de Mulhouse