La scène est à Paris, au jardin des plantes, au mois de janvier 1910. Derrière les grilles du parc zoologique, les animaux regardent le fleuve qui sort peu à peu de son lit, déborde et envahit les rues. Ils sont aux premières loges du spectacle que la Seine est en train de donner, transformant la capitale en cité lacustre. Mais tandis qu'ils subissent sans comprendre les désagréments causés par ce grand événement parisien, Alphonse Sentinelle, directeur de la Ménagerie, lui, veille... Emmanuel Pierrat, par ailleurs avocat spécialiste du droit d'auteur, est bien trop jeune pour avoir connu la crue de la Seine de 1910, mais il s'est documenté. On l'imagine rêvant sur les images jaunies de l'événement... Sa fable, plus humaine qu'animalière, témoigne d'un sens aigu de la fantaisie. Le plaisir du conteur est visible et communicatif. On en vient même à lui envier quelques phrases particulièrement heureuses.