Il y a 15 ans, on s'affrontait âprement sur les stratégies de développement économique. Les pays riches étaient partisans du «consensus de Washington» et des «ajustements structurels», honnis par les pays en développement et vivement critiqués par de nombreux groupes de la société civile, dans le monde industrialisé. L'Organisation des Nations unies pensait-on n'avait pas son mot à dire sur la question, ou pire se faisait l'avocate de gouvernements aussi prodigues que corrompus.

Mais, les choses ont bien changé depuis. Pour arrêter les politiques de développement, y compris au niveau des principaux pays industrialisés, on part de l'idée que donateurs et bénéficiaires s'entendent sur ce qu'ils doivent faire chacun de leur côté pour réaliser le développement. Trois grandes réunions internationales - le Sommet du Millénaire, qui s'est tenu en 2000, et les conférences des Nations unies sur le financement du développement et sur le développement durable, qui se sont tenues à Monterrey et à Johannesburg 2002 - ont abouti à un remarquable consensus sur les moyens de stimuler 12 croissance économique, de faire reculer la pauvreté et de protéger l'environnement.

Les huit objectifs du Millénaire pour le développement, arrêtés il y a quatre ans sont autant de repères qui permettront de mesurer les progrès accomplis d'ici à 2015. Il s'agit de réduire de moitié la proportion de gens en proie à la misère et à la faim; d'ouvrir les portes de l'enseignement primaire à tous; d'améliorer la condition de la femme et de donner plus de pouvoir aux femmes ; de réduire considérablement la mortalité infantile et maternelle; d'enrayer le VIH/sida et le paludisme; d'amener tous les pays à adopter des politiques socialement et écologiquement viables et - clef de tous les autres objectifs - d'instaurer un partenariat mondial entre pays riches et pays pauvres, fondé sur l'ouverture des marchés, l'allégement de la dette, l'investissement, et le discernement dans l'aide financière. (Kofi Annan, extrait de l'article : Un monde plus sûr)