Quel régal que ce Graal théâtre ! Paru au début de l'été, le livre dont nous font don Florence Delay et Jacques Roubaud a probablement enchanté quelques forêts, lacs et plages des vacances. Son titre dit le coup de génie de l'ouvrage : faire des récits de la Table ronde ­ et de la Quête du Graal qui en est le poumon, de la parole en actes et des actes de parole. Et cela, non dans une langue moyenâgeuse, ni un parler par trop chébran, mais dans une langue merveilleusement équilibrée entre hier et aujourd'hui, l'anachronisme distillé avec parcimonie tenant lieu de clin d'oeil complice fait au lecteur, à l'auditeur, au spectateur. Un premier volume était paru en 1977, un deuxième en 1981, aujourd'hui, avec quatre nouvelles pièces, paraît le tout. Dix pièces qui s'enchaînent comme autant d'épisodes d'un feuilleton (qu'est-ce qu'attend la télévision ?), rendant justice et hommage à ce qui fut la première sitcom des temps modernes. De Chrétien de Troyes à Robert de Boron, la matière livresque abonde... Merlin est vraiment l'enchanteur de ce Graal théâtre. C'est lui qui donne le rythme, fait (ou manigance) régulièrement les résumés des épisodes précédents et annonce ce qui va advenir... Vers la fin, quand le Graal remonte au ciel, la tristesse d'Arthur nous saisit. On partage ses mots : «Retrouverons-nous jamais les Temps aventureux ? Que faire désormais ?» Mourir...

De la cour du roi Arthur à une forêt ­ - touffue comme celle de Brocéliande ­-, du château du Graal à une chambre d'amour, d'un "lieu de paroles profanes" à un "lieu de paroles sacrées", c'est dans un espace illimité que se déroule Graal Théâtre : une ample suite dramatique en dix "branches" ­ - vingt-quatre heures de magnifique lecture par les comédiens français, mise en ondes sur France-Culture en 2003 et 2004. Un projet magistral de deux grands écrivains, entrepris il y a trente ans : deux versions antérieures ont paru en 1977 puis 1981. Aujourd'hui, Florence Delay, romancière, traductrice, désormais académicienne, et Jacques Roubaud, "compositeur de mathématiques et de poésie", toujours oulipien, se présentent modestement comme deux "scribes de langue française" pour signer la version définitive de leur Graal Théâtre...