Qui aime lire et n'est pas inquiet pour le livre ? Car il y a, d'abord, la terrible prophétie du sociologue MacLuhan qui ne promet rien de moins que sa fin. Il y a, ensuite, et en vrac, l'idée que les best-sellers sont la ruine des bons livres, que, de toute façon, nos enfants lisent moins,... On pourrait continuer et même conclure ce lamento par une cuistrerie en rappelant que Socrate avait sans doute de bonnes raisons de préférer la conversation aux livres tant leur fréquentation expose aux interrogations les plus déprimantes ! Et pourtant, comme le fait remarquer Gabriel Zaid : «C'est grâce aux livres que nous savons que Socrate se méfiait d'eux.» Il faut donc remercier Platon d'avoir pris des libertés avec l'enseignement de son maître et constater que, de quelque côté que l'on se tourne, le livre manifeste une santé éblouissante... Loin d'être un symptôme d'une industrie précaire, l'inflation des titres est le luxe d'une société riche et cultivée. Vous n'êtes pas convaincu ? Cédez alors au vertige des premiers mots du brillant essai de Gabriel Zaid : «La lecture de livres croît de façon arithmétique. L'écriture de livres croît de façon exponentielle.» Si on ne fait rien, il y aura bientôt «plus de gens pour écrire des livres que pour les lire». Mais pourquoi faudrait-il faire quelque chose ?