Berty Albrecht, qui reçut la croix de la Libération à titre posthume en août 1943, est une des plus pures figures de la Résistance française... Dominique Missika relève, à son tour, le défi en mettant sa plume, alerte et chaleureuse, au service de cette forte personnalité, dont elle s'attache à comprendre le cheminement... Cette vie bien remplie gagna encore en densité à partir de 1940. Au côté d'Henri Frenay, Berty Albrecht fut une pionnière de la Résistance et travailla à faire éclore le mouvement Combat. Il lui fallut une énergie peu commune pour surmonter les épreuves en 1942... On ne peut lire les pages que lui consacre Dominique Missika sans penser à la définition qu'André Postel-Vinay donne du héros en parlant de Pierre Brossolette : "C'est celui qui va jusqu'à la limite du courage et au-delà, qui renouvelle sans cesse son effort et qui en meurt." Non sans préciser : "Mais l'héroïsme, c'est autre chose aussi. Il n'y a pas de véritable héroïsme si l'on garde des illusions sur les hommes, pas d'héroïsme vrai sans vision réaliste des événements et de leurs lendemains désenchantés, sans la vivacité d'imagination qui fait mesurer à l'avance l'ampleur et les détails du péril." A cette aune, la vie que mena Berty Albrecht entre 1940 et 1943 fait bien d'elle une héroïne au sens exact du terme.

«Elle a tout donné à la France : son confort, sa liberté, sa famille, et maintenant sa vie.» Ainsi, dans ses Mémoires, Henri Frenay, chef du mouvement de résistance Combat, rend hommage à sa compagne de coeur et de lutte Berty Albrecht, qui, tombée par trahison dans les mains de la Gestapo dans les mêmes conditions que Jean Moulin un mois plus tard, se suicida dans sa cellule, le 31 mai 1943, pour ne pas parler... Dans sa biographie, Dominique Missika a trouvé les mots justes et sensibles pour rendre à sa vérité cette personnalité lumineuse, l'un des quinze martyrs inhumés au mont Valérien.

Alors que tout semblait avoir été dit sur la résistante Berty Albrecht dans la passionnante biographie rédigée par sa propre fille (Mireille Albrecht, Vivre au lieu d'exister, Editions du Rocher), voilà que trois ans plus tard Dominique Missika nous invite à redécouvrir le parcours «unique et contradictoire» de cette bourgeoise qui tourna le dos aux conventions de son milieu. La justification de ce nouveau récit de vie serait, à en croire l'éditeur, de mettre fin à la légende de la décapitation de Berty Albrecht. Les archives la détruisent, révélant que la prisonnière s'est pendue, geste salvateur pour échapper aux tortures de ses bourreaux et préserver le secret, mort inscrite dans la logique de son existence aux dires mêmes de ses proches. Dominique Missika déconstruit le mythe à la vie longue : François Mitterrand, dont les beaux-parents, les Gouze, hébergèrent la résistante jusqu'à son arrestation, ne sait en 1989 si la hache ou la corde causèrent sa mort. Pareille hésitation persistante fait sens, ce que s'attache à montrer l'auteur qui remonte aux sources de la construction de cette version. Mais c'est là la conclusion de l'ouvrage, dont la valeur est ailleurs. Mireille Albrecht avait rédigé un récit intime qui s'attachait davantage à la personne et à son engagement qu'à l'inscription de l'une et de l'autre dans leur temps. C'est précisément cette dimension retrouvée qui fait l'intérêt de cette étude, nourrie des travaux en histoire des femmes... Electron libre et incontrôlable, ces traits de personnalité qui furent des qualités pour refuser la défaite et résister étaient par trop avant-gardistes quand ils servaient la cause féministe, la grande cause de sa vie. Est-ce pour cette raison et par crainte que cet engagement là ne ternisse la figure de la résistante que la féministe Berty Albrecht a été gommée des mémoires ?...